‘কেউ তলোয়ার নিয়ে দাঁড়ালে আপনাকে রাইফেল নিয়ে দাঁড়াতে হবে’, নির্বাচনকে কেন্দ্র করে এমন মন্তব্য করে সমালোচনার শিকার হয়েছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল। তবে, বিষয়টি নিয়ে তিনি ক্ষমা প্রার্থনা করলেও গণমাধ্যমের প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন।

রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে আজ মঙ্গলবার ইসলামি ঐক্যজোটের সঙ্গে সংলাপে বসে ‘তলোয়ার ও রাইফেলের’ প্রসঙ্গটি আবার তোলেন সিইসি।

আগামী রোববার সকালে জাতীয়তাবাদী গণতান্ত্রিক আন্দোলনের (এনডিএম) সঙ্গে সংলাপে বসে কমিশন। ওই সংলাপে সিইসি এমন মন্তব্য করেন। ওই বক্তব্য নিয়ে ঐক্যজোট নেতারা সমালোচনা করলে তিনি তাঁর এমন অবস্থান তুলে ধরেন।

কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেন, ‘কখনও কখনও আমরা ভুল করে থাকি। আমি হিউমার করতে গিয়েছিলাম, এটা রস৷ এটাকে যদি ওইভাবে প্রচার না করে বস্তুনিষ্ঠভাবে প্রচার করা যেত যে, উনি হিউমার করে বলেছেন। আমি কিন্তু আপনাদের অস্ত্র নিয়ে প্রস্তুত থাকতে বলতাম না সেটা আমি মিন করি নাই। আমাকে ক্ষমা করবেন। ক্ষমা করবেন।’

কথাটিতে রসবোধ ছিল উল্লেখ করে এটিকে শিরোনাম হিসেবে তুলে ধরায় গণমাধ্যমের প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করে কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেন, ‘আমরা অনেক সময় হিউমার ইংরেজিতে একটি শব্দ আছে রস বা কৌতুক করে বলি। গণমাধ্যম এটাকে একেবারে জাতীয় পর্যায়ে অকাট্য সত্য, ঐশী একটা বাণী হিসেবে প্রচার করে দিয়েছে।’

কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেন, ‘মিডিয়াকে আমি খুব সম্মান করি। মিডিয়াকে অবাধ সুযোগ দিয়েছি। আমরা কোনো রাখঢাক করি নাই। আমাদের কথা এবং ছবি দুটোই ওখানে আছে। আমাদের সাংবাদিকরা এটা করলেন বুঝে না কি না বুঝে? ওনাদের প্রতি আমার শ্রদ্ধা অক্ষুণ্ন আছে। এটা করে আমার মর্যাদাকে একেবারে ক্ষুণ্ন করে দেওয়া হয়েছে।’

গণমাধ্যমে সিইসির এ বক্তব্য শিরোনাম হয়ে আসার পর সেদিন বিকেলেই অন্য একটি দলের সঙ্গে সংলাপের সময় নিজের বক্তব্য সংশোধন করে সিইসি বলেন, ‘আপনারা তলোয়ার রাইফেল নিয়ে যুদ্ধ করবেন না, টেবিল বসে যুক্তি দিয়ে কথা বলেন।’

পরদিন সকালে আরও একটি দলের সঙ্গে সংলাপে সিইসি বলেন, ‘তিনি তলোয়ারের কথা কৌতুক করে বলেছেন।’

প্রসঙ্গটি নিয়ে চতুর্থ দফার বক্তব্যে হাবিবুল আউয়াল বলেন, ‘একটা বিভ্রান্তির পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে। গত পরশু বলেছিলাম যদি কেউ তলোয়ার নিয়ে আসে, আপনারা রাইফেল নিয়ে দাঁড়াবেন। এটা আপনাদের বুঝতে হবে যে একজন প্রধান নির্বাচন কমিশনার এই কথাটা কখনও মিন করে বলতে পারেন না। আমি হয়ত অল্প শিক্ষিত। অল্প শিক্ষিত মানুষ হলেও এ ধরনের কথা বলতে পারে না।’

সিইসি কাজী হাবিবুল আউয়াল আরও ‘ববি হাজ্জাজ নামের এক ভদ্রলোক, ওনার কথার পিঠে আমি হেসে বললাম, তলোয়ার নিয়ে দাঁড়ালে আপনি একটা বন্দুক নিয়ে দাঁড়াবেন। এটা হচ্ছে কথার পিঠে কথা। এটা কখনও একজন প্রধান নির্বাচন কমিশনার মিন করতে পারে না।’