শিক্ষা উপমন্ত্রী মহিবুল হাসান চৌধুরী বলেছেন, ‘ঢাকা কলেজের শিক্ষার্থী ও রাজধানীর নিউমার্কেটের ব্যবসায়ীদের মধ্যে চলমান সংষর্ষ নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা চলছে। খুব দ্রুত এ সংঘাত নিয়ন্ত্রণে আসবে।’ শিক্ষা উপমন্ত্রী আজ  মঙ্গলবার সাংবাদিকদের এ কথা বলেন।

উপমন্ত্রী মহিবুল হাসান বলেন, ‘খুব তুচ্ছ একটি ঘটনাকে কেন্দ্র করে সংঘাতে জড়িয়ে পড়েছে ব্যবসায়ী ও ছাত্ররা। ধীরে ধীরে তা অনেকটা জটিল পর্যায়ে চলে গেছে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের জন্য আমরা ঢাকা কলেজের শিক্ষক ও নিউমার্কেট পরিচালনা কমিটির সঙ্গে কথা বলেছি।’

উপমন্ত্রী বলেন, ‘ঘটনাস্থলের চারপাশের বড় ভবনগুলোর ওপর থেকে পাল্টাপাল্টি ইটপাটকেল ছোড়া হচ্ছে বলে পুলিশ পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে ব্যর্থ হচ্ছে। সবাই এ সংঘর্ষ নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করছেন। আশা করি, দ্রুত সময়ের মধ্যে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়ে যাবে।’

নিউমার্কেট এলাকায় গতকাল সোমবার রাতে শুরু হওয়া এ সংঘর্ষ আড়াই ঘণ্টায় রণক্ষেত্রে পরিণত হয়। সেসময় পুলিশ রাবার বুলেট ও টিয়ারশেল ছুড়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করে। পরে শিক্ষার্থীরা ক্যাম্পাসে ফিরে গেলেও সেখানে বিক্ষোভ করেন।

আজ মঙ্গলবার বেলা পৌনে ১১টার দিকে ফের রণক্ষেত্রে পরিণত হয় নিউমার্কেট এলাকা। এ সময় কিছু শিক্ষার্থী কলেজ ক্যাম্পাসের বিপরীতের তেল পাম্পে অবস্থান নেন। ব্যবসায়ীরাও গাউসিয়া, ইস্টার্ন মল্লিকাসহ আশপাশের এলাকায় অবস্থান নেন।

রণক্ষেত্র নিউমার্কেট এলাকায় প্রথমে জলকামান নিয়ে নির্লিপ্ত অবস্থানে ছিল পুলিশ। বেলা ১২ টা ৫৬ থেকে জলকামান নিয়ে ঘটনাস্থলে আসতে দেখা যায়। এর প্রায় ৫০ মিনিট পর রাবার বুলেট ও টিয়ার সেল ছুড়তে শুরু করেছে তারা। একই সঙ্গে তাদের সঙ্গে এগোচ্ছে জলাকামান।

সে সময় আগুন জ্বালিয়ে টিয়ার গ্যাস থেকে বাঁচার চেষ্টা করেন সংঘর্ষকারীরা। একই সঙ্গে ইটপাটকেল, স্ট্যাম্প ও দেশীয় অস্ত্র নিয়ে মুখোমুখি রাজধানীর নিউমার্কেট ও তার আশপাশের ব্যবসায়ী এবং ঢাকা কলেজের শিক্ষার্থীরা।

এর আগেই সড়কের ডিভাইডারের ব্যারিকেট থেকে খুলে নেওয়া হয় লোহা। তবে কে বা কারা খুলেছেন সে বিষয়ে নিশ্চিত হওয়া যায়নি।

সংঘর্ষ সৃষ্টিকারীরা চড়াও হচ্ছেন গণমাধ্যমকর্মীদের ওপরও। ছাড় পায়নি অ্যাম্বুলেন্সও। ভেঙে দেওয়া হয়েছে জানালার গ্লাস।

সব কিছু দেখে বেলা ১২টা ৫৬ মিনিটে ঘটনাস্থলে জলকামান নিয়ে আসতে দেখা যায় আইনশৃঙ্খলাবাহিনীকে। এর প্রায় পঞ্চাশ মিনিট পর মাঠে নামেন তারা।