অবৈধভাবে সমুদ্রপথে ইতালি যাওয়ার পথে লিবিয়ার ভূমধ্যসাগরে হিটস্ট্রোকে প্রাণ হারিয়েছেন গোপালগঞ্জের আফজাল মৃধা। তিনি গোপালগঞ্জ জেলার মুকসুদপুর উপজেলার ধোপাদী গ্রামের মো. ইকরাম মৃধার ছেলে। তার মৃত্যুর খবরে বাড়িতে এখন চলছে শোকের মাতম।

এ ব্যাপারে আফজালের বাবা ইকরাম মৃধা বলেন, দালাল ইলিয়াস আমার কাছ থেকে ছয়  লাখ টাকা নিছে। পরে আমার ছেলেরে মাছের ড্রামে ভরে ইতালি পাঠাইছে। আমি আমার ছেলের লাশ ফেরত চাই। আমি নিজ হাতে তার লাশ দাফন করতে চাই। দালালরা এভাবে আর কোনো মা-বাবার কোল যেন খালি করতে না পারে।

মুকসুদপুর উপজেলার বড়দিয়া গ্রামের মানবপাচার চক্রের সদস্য আক্কাছ ফকিরের ছেলে ইতালি প্রবাসী ইলিয়াস ফকির ও তার ভাই দুলাল ফকির ইতালি যাওয়ার স্বপ্ন দেখিয়ে আফজালের পরিবারের কাছ থেকে দুই দফায় প্রায় ছয় লাখ টাকা হাতিয়ে নেন। গত ২০ রমজান ইলিয়াসের ভাই দুলাল ফকিরের সহযোগিতায় লিবিয়ায় যান আফজাল। সেখানে কিছু দিন অবস্থান করে ট্রলারযোগে ইতালি যাওয়ার পথে পুলিশের হাতে আটক হয়ে ৩২ দিন জেল খেটে বের হন তিনি।

এরপর দালাল চক্র আবারও আফজালকে ১৯ জুলাই লিবিয়া থেকে ইঞ্জিনচালিত নৌকায় ইতালির উদ্দেশে ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিতে বাধ্য করে। মাঝপথে ট্রলারটি নষ্ট হলে প্রচণ্ড রোদে হিটস্ট্রোকে সেখানে মারা যান আফজাল মৃধাসহ আরও অনেকে। মারা যাওয়ার খবর গ্রামের বাড়িতে পৌঁছালে আফজালের স্বজনদের মধ্যে কান্নার রোল পড়ে।

নিহত আফজালের স্বজন ও এলাকাবাসী সরকারের কাছে দালাল চক্রের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি এবং আফজালের লাশটি লিবিয়া থেকে দেশে ফেরত আনার দাবি জানিয়েছে।