সংবিধানের ষোড়শ সংশোধনী বাতিলের রায় প্রকাশ নিয়ে সরকারের তীব্র সমালোচনার মুখে হঠাৎ এক মাসের ছুটিতে যাচ্ছেন প্রধান বিচারপতি এস কে সিনহা। এ ছুটিতে যাওয়ার পেছনে ‘অন্য কোনো কারণ’ বা ‘সরকারের পক্ষ থেকে কোনো ধরনের চাপ’ নেই বলে দাবি করেছেন আইন ও বিচার বিভাগের সচিব আবু সালেহ শেখ মোহাম্মদ জহিরুল হক। 

আজ সন্ধ্যায় মুঠোফোনে প্রধান বিচারপতির ছুটিতে যাওয়ার কারণ জানতে চাইলে আইনসচিব এনটিভি অনলাইনকে বলেন, ‘এখানে অন্য কোনো কারণ নেই। তিনি অসুস্থ, তাই ছুটি নিয়েছেন।’

সংবিধানের ষোড়শ সংশোধনী বাতিলের রায় ঘোষণা ও পর্যবেক্ষণে মুক্তিযুদ্ধসহ বিভিন্ন বিষয় উল্লেখ করায় সরকারের পক্ষ থেকে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানানো হয়েছে। কাজেই স্বাভাবিকভাবেই মনে হচ্ছে প্রধান বিচারপতির ওপর কারো চাপ থাকতে পারে। এ বিষয়ে আইনসচিবের মন্তব্য জানতে চাওয়া হলে তিনি বলেন, ‘আমি নিশ্চিত করেই বলছি, মাননীয় প্রধান বিচারপতির ওপর কোনো ধরনের চাপ নেই। তিনি অসুস্থতাজনিত কারণেই ছুটিতে যাচ্ছেন।’

আইনসচিব বলেন, ‘আমার জানামতে, মাননীয় প্রধান বিচারপতি ক্যানসার রোগে আক্রান্ত। তিনি এর আগেও অনেকবার ছুটি নিয়ে দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসা নিয়েছেন। এখন হয়তো অসুস্থতা আরো বেড়েছে। চিকিৎসার জন্য তিনি সরকারের কাছ থেকে কয়েক দফায় টাকাও নিয়েছেন। কাজেই প্রধান বিচারপতির এবারের ছুটিতে যাওয়ার পেছনে অন্য কোনো কারণ নেই।’  

আজ সোমবার দুপুর ২টার দিকে ‘অসুস্থতাজনিত কারণ’ দেখিয়ে রাষ্ট্রপতির কাছে ছুটির আবেদন করেন প্রধান বিচারপতি। আবেদনপত্র অনুযায়ী তিনি আগামীকাল থেকেই ছুটি কাটাবেন।

এ বিষয়ে অ্যাটর্নি জেনারেল মাহবুবে আলম এনটিভি অনলাইনকে বলেন, ‘দীর্ঘ এক মাস অবকাশ শেষে কোর্ট খোলার পর প্রথম দিন থেকেই তিনি ছুটিতে থাকবেন বলে জানিয়েছেন। তাঁর অবর্তমানে জ্যেষ্ঠ বিচারপতি আবদুল ওয়াহহাব মিঞা দায়িত্ব পালন করবেন।’ 

এর আগে গত ১০ থেকে ২২ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত প্রধান বিচারপতি দেশের বাইরে ছুটিতে ছিলেন। ২৩ সেপ্টেম্বর তিনি দেশে ফেরেন।