মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শা স্টিফেনস ব্লুম বার্নিকাট বলেছেন, বিশ্বের সব স্বাধীন জাতি বিশেষ করে বাংলাদেশ এবং যুক্তরাষ্ট্রের মতো গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র জঙ্গি ও আইএস হুমকির মধ্যে রয়েছে।

এ সময় বাংলাদেশে যুদ্ধাপরাধীদের চলমান বিচার প্রসঙ্গে বার্নিকাট বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্র যেকোনো স্বচ্ছ এবং নিরপেক্ষ বিচার ব্যবস্থাকে সমর্থন দিচ্ছে। বাংলাদেশ আমাদের চমৎকার উন্নয়ন অংশীদার।’

মার্কিন রাষ্ট্রদূত আরো বলেন, বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী এ দেশে জঙ্গি দমনে জিরো টলারেন্স অবস্থান দেখিয়ে কাজ করে যাচ্ছেন। তিনি চরমপন্থা দমনেও শক্ত ভূমিকা নিয়েছেন।

বার্নিকাট আজ সোমবার সাতক্ষীরার ভালুকা চাঁদপুর এবং কলারোয়ার হেলাতলা ও ব্রজবাকসায় ইউএসএইডের সহযোগিতায় পরিচালিত কয়েকটি ডেইরি ফার্ম, দুগ্ধ শীতলীকরণ কেন্দ্র ও মৎস্য হ্যাচারি প্রকল্প পরিদর্শন শেষে এক সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এসব কথা বলেন।

মার্কিন রাষ্ট্রদূত বাংলাদেশের শ্রমজীবী মানুষের প্রশংসা করে আরো বলেন, বাংলাদেশের মানুষ পরিশ্রমী। কীভাবে নিজেদের ভাগ্য বদলাতে হয় তা তারা জানে। এজন্য জেলায় অনেক মৎস্য খামার ও দুগ্ধ খামার গড়ে উঠেছে। বিপুল গবাদি পশুর ফার্ম রয়েছে। দুধ, মাংস ও সর্বোপরি পুষ্টি চাহিদা মেটাতে তারা ঘরে ঘরে গরু পালন করছে। তারা উন্নতমানের পশু পালন করে দুধ ও মাংসের উৎপাদন বৃদ্ধি করেছে। এতে তাদের আর্থ-সামাজিক উন্নতি হয়েছে। মৎস্য চাষ করেও তারা স্বনির্ভর হচ্ছে।

যুক্তরাষ্ট্র সরকার ১৯৭২ সাল থেকে ‘ফিড দ্য ফিউচার’ প্রকল্পের আওতায় বাংলাদেশে খাদ্য নিরাপত্তা সহায়তা দিয়ে যাচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র সুন্দরবনের সম্পদ রক্ষায় বিশেষ করে রয়েল বেঙ্গল টাইগার রক্ষা প্রকল্পে বাংলাদেশ সরকারকে সহায়তা দিয়ে যাচ্ছে বলেও জানান বার্নিকাট।

এ সময় মার্কিন রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে ছিলেন ইউএসএআইডির মিশন পরিচালক পল সাবাটিন, পরিচালক ফরহাদ গাউসি, উপপরিচালক মার্ক টেগেনফেলথ, কৃষি উন্নয়ন কর্মকর্তা ড. ওসাজি সি এমিউ, আহসানুজ্জামান খান, মো. নুরুজ্জামান প্রমুখ।