তথ্য প্রতিমন্ত্রী মোহাম্মদ আলী আরফাত বলেছেন, ‘গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ছাড়া, গণমাধ্যমের বিকাশ ছাড়া গণতন্ত্র পূর্ণতা পাবে না।’ আজ শুক্রবার (১ মার্চ) বিকেলে চাঁদপুর প্রেসক্লাব প্রাঙ্গণে ২০২৪ সালের কার্যকরী কমিটির অভিষেক অনুষ্ঠানে তিনি এ কথা বলেন।

তথ্য প্রতিমন্ত্রী বলেন, সব বাস্তবতায় আমরা গণমাধ্যমকে পূর্ণাঙ্গভাবে সব ধরনের সহায়তা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত আছি। যতক্ষণ না গণমাধ্যম শক্তিশালীভাবে প্রতিষ্ঠিত হবে, আমরা সঙ্গে আছি। সেক্ষেত্রে আমরাও আপনাদের কাছ থেকে একই ধরনের সহযোগিতা চাই এবং কীভাবে আমরা পারস্পরিক সহযোগিতার মাধ্যমে অর্থাৎ গণমাধ্যম এবং সরকারের মধ্যে একটি সহযোগিতার মাধ্যমে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা সুনিশ্চিত করা এবং আরও শক্ত ভিত্তির এই গণমাধ্যমকে দাঁড় করানো যায়, সে চেষ্টা করতে পারি।

প্রতিমন্ত্রী বলেন, গণমাধ্যম সরকারকে সঠিক তথ্য ও উপাত্তের ভিত্তিতে জবাবদিহিতায় আনতে পারে, এমনকি সমালোচনাও করতে পারে—সেটিকে আমরা স্বাগত জানাই। একই সঙ্গে আমি যে কথাটি গত কিছুদিন ধরে বলে আসছি এবং এখনও বলছি-আপনাদের সঙ্গে নিয়ে ওই গুজব ও অপ্রপ্রচার প্রতিরোধ করতে চাই।

প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, আজকে পেশাদার সাংবাদিকরাই তাদের এই পেশায় শৃঙ্খলার দাবি তুলছেন। আমরা তুলছি না। আপনাদের কাছ থেকেই বার বার দাবি আসছে। কিন্তু আমরা শৃঙ্খলা কিংবা নিয়ন্ত্রণ করতে চাই না। কারণ বিষয়টি আমাদের ওপরে চলে আসবে। তখন বলা হবে শৃঙ্খলার নামে গণমাধ্যমকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায় সরকার। শৃঙ্খলা আপনাদের দাবি, আমরা তার সঙ্গে একমত হলাম। অন্য পেশায় এভাবে অপেশাদার লোক চলে আসে। এ ক্ষেত্রে আমরা সবার পরমার্শ নিয়ে কাজ করতে চাই।

চাঁদপুর সম্পর্কে আমার তেমন ধারণা ছিল না। এখানে এসে অনেক কিছু জানতে পেরেছি। এখানে অনেক গুনী মানুষ আছেন এমন মন্তব্য করে প্রতিমন্ত্রী বলেন, চাঁদপুর প্রেসক্লাব আজকে কয়েকজন গুণী মানুষকে সংবর্ধিত করেছে। কৃতী সন্তানদের সম্মানিত করলে পরবর্তী প্রজন্ম অনুপ্রেরণা পায়। এটি একটি চমৎকার দৃষ্টান্ত। চাঁদপুরে প্রথম এসে এই প্রেসক্লাবের সঙ্গে আমার নামটিও সংযুক্ত হলো।

অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন সমাজকল্যাণমন্ত্রী ডা. দীপু মনি, টিভি টুডের প্রধান সম্পাদক মনজুরুল আহসান বুলবুল, চাঁদপুরের কৃতী সন্তান আন্তর্জাতিক খ্যাতি সম্পন্ন অণুজীববিজ্ঞানী ড. সেঁজুতি সাহা, ছয়বার জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কারপ্রাপ্ত গীতিকার ও সাংবাদিক কবির বকুল, শিক্ষা প্রকৌশল অধিদপ্তরের প্রধান প্রকৌশলী মো. দেলোয়ার হোসেন মজমুদার, ঢাকা পোস্টের সম্পাদক মহিউদ্দিন সরকার, জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান আলহাজ ওসমান গনি পাটোয়ারী, চাঁদপুর পৌরসভার মেয়র জিল্লুর রহমান জুয়েল, পুলিশ সুপার পদোন্নতি প্রাপ্ত সুদীপ্ত রায়, অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক বশির আহমেদ, চাঁদপুর প্রেসক্লাবের সভাপতি শাহাদাত হোসেন শান্ত, সাধারণ সম্পাদক মাহবুবুর রহমান সুমন প্রমুখ।