ঝালকাঠি-১ আসনে স্বতন্ত্রপ্রার্থী আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় মুক্তিযুদ্ধবিষয়ক উপকমিটির সদস্য এম মনিরুজ্জামান মনির। তিনি নিজের প্রতীকে ভোট দেননি। প্রধানমন্ত্রীর প্রতি শ্রদ্ধা ও আস্থা রেখে তিনি ভোট দিয়েছেন নৌকায়। আজ রোববার (৭ জানুয়ারি) বিকেল ৩টায় তিনি রাজাপুর উপজেলার ইন্দ্রপাশা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দেন।

এ সময় স্থানীয় আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা তাঁর সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন। ভোট কক্ষে প্রবেশ করে মনিরুজ্জামান মনির ব্যালট নিয়ে গোপন কক্ষে ভোট দিয়ে ব্যালটটি প্রকাশ্যে উপস্থিত সবাইকে দেখান। ব্যালটটি নৌকা প্রতীকে সিল দেওয়া ছিল। তিনি নৌকা প্রতীক ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার প্রতি ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা জানিয়ে গত ২৬ ডিসেম্বর ভোটের মাঠ থেকে সরে দাঁড়ান। ফলে নৌকা প্রতীকের আলোচিত প্রার্থী ব্যারিস্টার মুহাম্মদ শাহজাহান ওমরের শক্ত আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী এ নির্বাচনে ছিল না।

ভোট দিয়ে কেন্দ্রীয় নেতা এম মনিরুজ্জামান মনির সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমি একজন পোড় খাওয়া আওয়ামী লীগকর্মী। কখনও নৌকার সঙ্গে বেঈমানি করতে পারি না। আমি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার প্রতি অবিচল বিশ্বাস রেখে ঢাকা থেকে ভোট দেওয়ার জন্য রাজাপুরে ছুটে এসেছি। আমি নিজের কেন্দ্রে নৌকায় ভোট দিয়েছি। আমি নিজের প্রতীকে ভোট দেইনি এবং অন্যদের ভোট দিতে বারণ করেছি। আমার সমর্থকদের আমি নৌকায় ভোট দিতে বলেছি।’

এরপরে এম মনিরুজ্জামান মনির কয়েকটি ভোটকেন্দ্র পরিদর্শন করেন। এ সময় তাঁকে জড়িয়ে ধরে অনেকে ভোটার, কর্মী ও সমর্থক আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন। মনির তাঁদের গায়ে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দেন।