মানসিক ও শারীরিক ক্লান্তির কথা বলে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর থেকে বিরতি নিতে চেয়েছিলেন সাকিব আল হাসান। বিশ্বের অন্যতম সেরা এই অলরাউন্ডার অবশ্য শেষ মুহূর্তে সফরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। সাকিব যোগ দেওয়ায় দলে ইতিবাচক অবস্থা তৈরি হয়েছে বলে মনে করেন কোচ রাসেল ডমিঙ্গো।

আজ বুধবার এক সংবাদ সম্মেলনে ডমিঙ্গো বলেন, ‘সাকিব আমাদের দলের ভারসাম্য বজায় রাখে। তার  না থাকাটা সব সময়ই  দলের জন্য কঠিন। আপনার একজন অতিরিক্ত বোলার বা অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান লাগবে। তার মতো একজন ক্রিকেটার দলে থাকাটা সব সময়ই দারুণ।’

সাকিবের প্রশংসা করে বাংলাদেশ কোচ আরো বলেন, ‘সাকিব বিশ্বমানের খেলোয়াড়। সে দলে থাকায় আমরা খুবই খুশি।’

দলের সামর্থ্য নিয়ে ডমিঙ্গো বলেন, ‘আমাদের দলটি যথেষ্ট ভারসাম্যপূর্ণ। ব্যাটিংয়ে গভীরতা আছে। কয়েকজন ভালো পেসারের সন্ধান পেয়েছি। এটিই সিরিজ শুরুর আগে আমাদের আত্মবিশ্বাসী করে তুলছে। তাই ওয়ানডে দল নিয়ে খুশি।’

তবে সিনিয়র-জুনিয়রদের ভাগাভাগি করতে চান না বাংলাদেশ কোচ, ‘আফগানিস্তান সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে তো মুশফিক দারুণ একটি ইনিংস খেলেছে। সাকিবও ভালো বোলিং করেছে। আমার কাছে কোনো সিনিয়র-জুনিয়র নেই। আপনারা এটা নিয়ে অনেক কথা বলেন। আমার কাছে কোনো সিনিয়র-জুনিয়র নেই। দলের ১১ জন খেলোয়াড়ই সমান। এটা অপ্রয়োজনীয় একটা কথা।’

শুক্রবার ওয়ানডে সিরিজ শুরু। তিন ম্যাচ সিরিজের বাকি দুটি ওয়ানডে ২০ ও ২৩ মার্চ। ওয়ানডে শেষে শুরু হবে টেস্ট সিরিজ। দুটি টেস্ট হবে ৩১ মার্চ থেকে ৪ এপ্রিল এবং ৮ থেকে ১২ এপ্রিল।