গত কয়েক দিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল, ইংল্যান্ড টেস্ট দলের কোচ হতে পারেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। শেষ পর্যন্ত তাই হয়েছে। নিউজিল্যান্ডের সাবেক এই ক্রিকেটারকে কোচের দায়িত্ব দিয়েছে ইসিবি। ওয়ার্ক ভিসা পাওয়া সাপেক্ষে আগামী ২ জুন লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হওয়া হোম সিরিজের আগে তিনি ইংল্যান্ড দলের দায়িত্ব নেবেন।

ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) ম্যানেজিং ডিরেক্টর টম হ্যারিসন এরই মধ্যে খবরটি নিশ্চিত করেছেন। ক্রিকবাজকে তিনি বলেন, ‘আমরা ব্রেন্ডনকে ইংল্যান্ড টেস্ট দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিশ্চিত করতে পেরে আনন্দিত। আমার বিশ্বাস তার নিয়োগ ইংল্যান্ড টেস্ট দলের জন্য ভালো হবে।’

ইসিবির এই কর্মকর্তা আরও বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি তিনি (ব্রেন্ডন) ইংল্যান্ড ক্রিকেটে দারুণ কিছু সাফল্য এনে দেবেন। তার সেই সামর্থ্য রয়েছে। তিনি আমাদের প্রথম পছন্দ ছিলেন।’ 

দায়িত্ব পেয়ে ম্যাককালাম বলেন, ‘দলকে অনুপ্রাণিত করতে বেন স্টোকস দারুণ একজন খেলোয়াড়। তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করতে মুখিয়ে আছি। ইংল্যান্ড দলকে আরও সফল যুগে নিয়ে যাওয়ার এই সুযোগ পেয়ে আমি সন্তুষ্ট। দলটি বর্তমানে যে চ্যালেঞ্জগুলোর মুখোমুখি হচ্ছে, আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি তা কাটিয়ে উঠতে আমরা সক্ষম হবো।’

অবশ্য ম্যাককালাম সাদা বলের ক্রিকেটের জন্য আদর্শ পছন্দ হতে পারতেন। বিশেষ করে তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে কোচিং করাচ্ছেন। ৪০ বছর বয়সী কিউই সাবেক ক্রিকেটার সাদা বলের কোচিংয়ে খুব একটা আগ্রহী নন। তাই ইসিবিকে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের জন্য আলাদা কোচ খুঁজতে হবে।

ম্যাককালামের প্রথম আন্তর্জাতিক কোচিং অ্যাসাইনমেন্ট হিসেবে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ খেলবেন। ২ জুন থেকে লর্ডস, নটিংহাম এবং লিডসে তিনটি টেস্ট খেলার কথা রয়েছে ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের।