বিশ্বকাপের ফাইনালের টিকেট পেতে প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড। দুই পরাশক্তির মধ্যে সামর্থ্যের বিচারে কারা এগিয়ে থাকবে? বলা হচ্ছে—এই ম্যাচটি হবে সেয়ানে-সেয়ানে লড়াই।

আগামীকাল বুধবার দুপুর ২টায় অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে শুরু হবে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ। এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘এ’ চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ড এবং গ্রুপ ‘বি’ রানার্সআপ দল পাকিস্তান।

নিজেদের গ্রুপে পাঁচ ম্যাচ খেলে ৩ জয় ১ পরাজয় এবং ১ ম্যাচ ড্র দিয়ে ৭ পয়েন্ট পেয়েছিল কিউইরা। প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়াকে ৮৯ রানে হারিয়ে শুভ সূচনার বার্তা দিয়েছিল কেইন উইলিয়ামসনের দল। দ্বিতীয় ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে ড্র হয়। আফগানিস্তানের সঙ্গে তাই পয়েন্ট ভাগ করে নিতে হয়েছিল কিউইদের। তৃতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৬৫ রানে হারায় তারা। একমাত্র পরাজয়ের দেখা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে, সেটি ছিল ২০ রানের হার। শেষ ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে ৩৫ রানে হারায় নিউজিল্যান্ড।

গ্রুপ ‘বি’ তে পাকিস্তান ৩ ম্যাচে জয় এবং ২ ম্যাচে হার দিয়ে ৬ পয়েন্ট অর্জন করেছিল। প্রথমে ভারতের বিপক্ষে ৪ উইকেটের হার দিয়ে এবারের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করে বাবর আজমের দল। পরের ম্যাচেও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হারে তারা। পরপর দুই হার নিয়ে গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ পড়ার শঙ্কা তৈরি হয় পাকিস্তানের। তবে পরবর্তী তিন ম্যাচে জয় নিয়ে সেমিতে ওঠে বাবরের দল। তৃতীয় ম্যাচে নেদারল্যান্ডসকে ৬ উইকেটে, চতুর্থ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে বৃষ্টি আইনে ৩৩ রানে এবং শেষ ম্যাচে বাংলাদেশকে ৫ উইকেটে হারায় পাকিস্তান।

বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সের হিসেবে পাকিস্তান থেকে এগিয়ে আছে নিউজিল্যান্ড। তবে পাকিস্তানকে সবসময় বলা হয় ‘আনপ্রেডিক্টেবল’। অর্থাৎ কখন কী করবে পাকিস্তান সেটা আগের থেকে পরিসংখ্যান দেখে বলাটা মুশকিল। দেখা যায়, দুর্দান্ত ফর্মে থেকেও বাদ পড়ছে আসর থেকে। আবার বাদ পড়া পাকিস্তানই জায়গা করে নিচ্ছে পরবর্তী রাউন্ডে। যেমন—এবারও বাদের তালিকাতেই ছিল দলটি। কিন্তু শেষ মুহূর্তে নিশ্চিত করে ফেলেছে সেমির টিকেট। সুতরাং এ হিসেবে নিউজিল্যান্ড থেকে পাকিস্তানকে পিছিয়ে রাখার কোনো উপায় নেই।

মুখোমুখি দেখায় গত পাঁচ টি-টোয়েন্টিতে ৪ বার জয় পেয়েছে পাকিস্তান। এদিক থেকেও এগিয়ে বাবরের দল। সবশেষে নিউজিল্যান্ডকে তাদেরই ঘরের মাঠে হারিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজের শিরোপা জেতে পাকিস্তান। তা ছাড়া বিশ্ব মঞ্চেও কিউইদের বিপক্ষে রেকর্ড কথা বলছে পাকিস্তানের পক্ষে। তবে বিশ্বকাপের ফর্ম ধরে রেখে ম্যাচ খেললে নিউজিল্যান্ডের জয় পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

সবকিছুর উত্তর জানা যাবে আগামীকাল। সিডনিতে ফাইনালের টিকেট পেতে দুদলই লড়বে সমানে সমান।