নক্ষত্রের বুক থেকে খসে পড়ল মহাতারকা। ফুটবল হারাল তার রাজাকে। আর ভক্তদের মাঝে তৈরি হলো এক বুক হতাশা। ফুটবল কিংবদন্তি পেলে চলে গেলেন ৮২ বছর বয়সে।

পৃথিবীর সামনে রেখে গেলেন বিরাট ইতিহাস। বলে গেলেন সুকান্ত ভট্টাচার্যের সঙ্গে কণ্ঠ মিলিয়ে, ‘এসেছে নতুন শিশু, তাকে ছেড়ে দিতে হবে স্থান’। নতুন তারকাদের হাতে সেই স্থান ছেড়ে দিয়ে বিদায় নিলেন পেলে।

ব্রাজিলের হয়ে তিনবার বিশ্বকাপ জেতা এই তারকার জন্ম ১৯৪০ সালের ২৩ অক্টোবর। ১৫ বছর বয়সে ১৯৫৬ সালে পেশাদার ফুটবলে প্রথম অভিষেক হয় পেলের। সে দিন দলের জয়েও ভূমিকা রাখেন পেলে। আর ১৯৫৭ সালের জুলাই মাসে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় এই কিংবদন্তির।

মারাকানা স্টেডিয়ামের সেই ম্যাচে প্রথম গোল করেন পেলে। তাতে আন্তর্জাতিক অঙ্গনের সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতার স্থান দখল করেন তিনি। সেই ম্যাচে পেলের বয়স ছিল ১৬ বছর ৯ মাস।

বৃহস্পতিবার রাতে সাও পাওলোর আলবার্ট আইনস্টাইন হাসপাতালে শেষ নি:শ্বাস ত্যাগ করেন ৮২ বছর বয়সী পেলে। এর আগে গত ২৯ নভেম্বর ক্যানসার আক্রান্ত পেলে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়লে ব্রাজিলের সাও পাওলোর আলবার্ট আইনস্টাইন হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল।