বর্তমানে বিশ্ব ক্রিকেটে সবথেকে ধনী টি-২০ লিগ আইপিএল। ক্রীড়াক্ষেত্রে ২০০৮ থেকে শুরু হয়ে এখনও পর্যন্ত আইপিএলের উত্থান আকাশছোঁয়া। তবে এবার আইপিএলকে টেক্কা দিতে চলেছে সৌদি আরব। আনছে নতুন ক্রিকেট লিগ। এই বিষয়ে আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকদের সঙ্গে আলোচনাও হয়েছে দেশটির প্রতিনিধি দলের।

গতকাল শুক্রবার (১৪ এপ্রিল) জনপ্রিয় ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এবার বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ক্রিকেট লিগ আয়োজনের কথা ভাবছে সৌদি আরব। ইতোমধ্যেই সৌদি সরকারের প্রতিনিধিদল আইপিএলের মালিকপক্ষের সঙ্গে কথাও বলেছেন। ভারতের খেলোয়াড়েরা প্রস্তাবিত এ টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারবেন কি না, সে বিষয়েও আলোচনা হয়েছে।

আইসিসি চেয়ারম্যান গ্রেগ বার্কলে সৌদি আরবের ক্রিকেটে আগ্রহী হওয়ার খবরটি নিশ্চিত করেছেন। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে খেলাধুলায় প্রচুর বিনিয়োগ করছে সৌদি আরব। ২০৩০ ফুটবল বিশ্বকাপের যৌথ আয়োজক হতে আন্তর্জাতিকভাবে নিজেদের ইমেজ বাড়ানোর চেষ্টা করছে আরব দেশটি। এবার ভারতীয় প্লেয়ারদের কিকেট লিগে নিতে চেষ্টা চালাচ্ছে সৌদি আরব। আইপিএল ছাড়া বিশ্বের অন্য কোনো লিগের খেলার অনুমতি নেই ভারতীয় ক্রিকেটারদের। তবে সৌদি চেষ্টা করছে ভারতীয় প্লেয়ারদের নিজেদের লিগে খেলানোর। কারণ ভারতীয় ক্রিকেটাররা খেললে সেই লিগের জনপ্রিয়তা অনেকটাই বেড়ে যাবে।

তবে সৌদিতে যথেষ্ট সংখ্যক স্টেডিয়াম না থাকায় পুরো লিগ হয়তো সেখানে আয়োজন নাও হতে পারে। সেক্ষেত্রে বিকল্প ভেন্যু হিসেবে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে বেছে নেওয়া হতে পারে। যদিও এই বিষয়ে এখনও চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।

সৌদি আরব বর্তমানে ফর্মুলা ওয়ান আয়োজন করছে। এছাড়াও তারা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের মালিকানা নিয়েছে। সৌদি প্রো লিগে আল নাসের এনেছে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে। আল হিলাল চেষ্টা করছে লিওনেল মেসিকে দলে আনার। এছাড়া লুকা মদ্রিচ, সার্জিও রামোসের মত খেলোয়ারকেও আনার চেষ্টা করছে সৌদি আরবের বিভিন্ন ক্লাব। সবমিলিয়ে ক্রীড়াঙ্গনে নিজেদের আলাদা অবস্থান তৈরি করতে উঠে পড়ে লেগেছে দেশটি।