মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের সদর দপ্তরে আজ বৃহস্পতিবার (২৭ জুলাই) অনুষ্ঠিত হয়েছে ২০২৬ বিশ্বকাপের এশিয়া অঞ্চলের বাছাইপর্বের ড্র। একই সঙ্গে এশিয়া কাপের বাছাইপর্বেরও ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে। দুটোতেই প্রতিপক্ষ হিসেবে বাংলাদেশ পেয়েছে মালদ্বীপকে।

আগামী ১২ ও ১৭ অক্টোবর মালদ্বীপের বিপক্ষে হোম ও অ্যাওয়ে ম্যাচে খেলবে বাংলাদেশ। বিশ্বকাপের এশিয়া অঞ্চলের বাছাইয়ে বাংলাদেশ ছিল দুই নম্বর পটে, মালদ্বীপ ছিল এক নম্বর পটে।

বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপ বাছাইয়ের জন্য মোট ৪৬টি দলকে দুই ভাগে ভাগ করা হয়েছে। প্রথম ২৬টি দল খেলবে বাছাইপর্বের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে। পরের ২০ দলকে প্রথম রাউন্ড থেকে খেলতে হবে।

৪৬ দলের মধ্যে বাংলাদেশ ৪১ নম্বরে থাকায় বাংলাদেশকে খেলতে হবে প্রথম রাউন্ডে। সেখানে জিতলে পরের রাউন্ডে উত্তীর্ণ হবে হাভিয়ের কাবরেরার শিষ্যরা।

সম্প্রতি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ পর্বে মালদ্বীপকে হেসেখেলেই হারিয়েছিল বাংলাদেশ। যা বাছাই পর্বের ম্যাচে বাংলাদেশকে বাড়তি অনুপ্রেরণা দেবে।