ওয়ানডে ক্রিকেটে বাংলাদেশ আজ অন্যতম পরাশক্তি। কিন্তু সেই তুলনায় টি-টোয়েন্টিতে সাফল্যের হার অনেক কম। এমনকি গত জানুয়ারিতে জিম্বাবুয়েকে পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারাতে পারেনি মাশরাফির দল। সেই হতাশাকে পেছনে ফেলে বাংলাদেশ এখন এশিয়া কাপের ফাইনালে। মাশরাফি বিন মুর্তজা সুযোগটা কাজে লাগাতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। বাংলাদেশ অধিনায়কের বিশ্বাস, শিরোপা জিততে পারলে ২০ ওভারের ক্রিকেটেও মর্যাদা আদায় করে নিতে পারবে লাল-সবুজের দল।

এ বছরের শুরুতে জিম্বাবুয়ের সঙ্গে সিরিজ ড্র করার পর টি-টোয়েন্টি র‍্যাংকিংয়ে ১২ নম্বরে নেমে গিয়েছিল বাংলাদেশ। এমনকি তখন বাংলাদেশের ওপরে ছিল আফগানিস্তান আর স্কটল্যান্ডও। এশিয়া কাপে তাই মাশরাফির দলকে নিয়ে অনেক বাংলাদেশ-ভক্তই আশায় বুক বাঁধতে সাহস পায়নি। ভারতের কাছে বড় ব্যবধানে হেরে শুরুটাও ভালো হয়নি।

তবে এরপরই ঘুরে দাঁড়িয়েছে বাংলাদেশ। আরব আমিরাতকে উড়িয়ে দেওয়ার পর শ্রীলঙ্কা আর পাকিস্তানকে হারিয়ে মাশরাফি-সাকিবরা এখন ফাইনালে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত সংস্করণে এই প্রথম র‍্যাংকিংয়ে সেরা আটে থাকা দুটো দলকে টানা দুই ম্যাচে হারাল বাংলাদেশ।

রোববার ভারতকেও হারাতে পারলে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের প্রথম এশিয়া কাপ উঠবে বাংলাদেশের হাতে। ফাইনালে মহেন্দ্র সিং ধোনির ‘টিম ইন্ডিয়া’কে এগিয়ে রাখছেন মাশরাফি। প্রতিপক্ষকে ফেবারিটের মর্যাদা দিয়ে নিজেদের ‘আন্ডারডগ’ ভাবতেই আগ্রহী বাংলাদেশ দলের রূপান্তরের নায়ক। তাই বলে লড়াইয়ে কোনোরকম ছাড় দিতে নারাজ ‘নড়াইল এক্সপ্রেস’। এশিয়া কাপের সাফল্য কাজে লাগিয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আরো এগিয়ে যাওয়ার প্রতিজ্ঞা মাশরাফির কণ্ঠে, ‘আমরা এশিয়া কাপ জিতলে ইতিহাসের সন্ধিক্ষণের জন্ম হবে। এই সাফল্য নিঃসন্দেহে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আমাদের মর্যাদার আসনে অধিষ্ঠিত করবে। ওয়ানডেতে আমরা ভালোই মর্যাদা পেয়েছি। এখন টি-টোয়েন্টিতেও নিজেদের প্রমাণ করতে হবে আমাদের। এই টুর্নামেন্টে শ্রীলঙ্কা আর পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় আমাদের কঠোর পরিশ্রমেরই ফসল।’