যুক্তরাষ্ট্রের হাওয়াই দ্বীপপুঞ্জ দাবানলে কার্যত তছনছ হয়ে গেছে। স্থানীয় সোমবার (২১ আগস্ট) রাজ্যটিতে পৌঁছেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন।

দুই সপ্তাহ আগে ভয়াবহ দাবানলে শতাধিক প্রাণ গেছে হাওয়াইয়ে। এখনও পর্যন্ত পাওয়া হিসাব অনুযায়ী, ১১৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। নিখোঁজ ৮৫০ জনেরও বেশি। এই পরিস্থিতিতে সোমবার হাওয়াইয়ে পৌঁছালেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। তার সঙ্গে রয়েছেন স্ত্রী জিল বাইডেন।

ঘটনাস্থল পরিদর্শন শেষে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বলেন, হাওয়াইকে নতুন করে গড়ে তোলা হবে। তিনি ব্যক্তিগতভাবে হাওয়াইয়ের মানুষের পাশে দাঁড়াতে চান। বাইডেন বলেন, ‘যতদিন সময় লাগার লাগুক, আমি হাওয়াইয়ের মানুষের পাশে থাকব।’

একটি ১৫০ বছরের পুরোনো বটগাছের পাশে গিয়ে দাঁড়ান বাইডেন। এত ভয়াবহ আগুনের পরেও গাছটি মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে। বাইডেন বলেন, ‘এত ঝড়-ঝাপ্টার পরেও গাছটি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। পুড়ে গেছে, কিন্তু দাঁড়িয়ে আছে। এই গাছটি আসলে এক প্রতীক। জীবনের প্রতীক।’

হাওয়াইয়ের ঘটনার পর বাইডেন প্রশাসন নিয়ে সমালোচনা শুরু হয় যুক্তরাষ্ট্রে। এত বড় ঘটনা নিয়ে পদক্ষেপ নিতে প্রশাসন সময় লাগাচ্ছে বলে অভিযোগ উঠে। বাইডেন কেন নিজে সেখানে যাচ্ছেন না, এই প্রশ্ন বার বার উঠছিল। প্রায় দুই সপ্তাহ পরে বাইডেন সেখানে পৌঁছালেন। হাওয়াইয়ের পরিস্থিতি নিয়ে টুইটও করেছেন প্রেসিডেন্ট।

তালিকা করে করণীয় সম্পর্কে জানিয়েছেন বাইডেন। পাশাপাশি বলেছেন, পরিস্থিতি সামলাতে সময় লাগবে, কিন্তু যত সময় লাগুক, প্রশাসন সাধারণ মানুষের পাশে থাকবে।

স্থানীয় প্রশাসন বাইডেনকে জানিয়েছে, রাস্তায় নেমে কাজ করছেন অন্তত এক হাজার কর্মী। ৪৫০ জন উদ্ধারকর্মী এখনও নিখোঁজদের উদ্ধারের চেষ্টা চালাচ্ছেন। 

৮৫ শতাংশ এলাকা পর্যন্ত উদ্ধারকর্মীরা যেতে পেরেছেন। বাকি ১৫ শতাংশ এলাকায় পৌঁছাতে আরও কয়েক সপ্তাহ লেগে যাবে বলে জানানো হয়েছে। বস্তুত, পোড়া জঙ্গলের ভেতর থেকে যে দেহগুলো মিলছে, তা চেনা প্রায় অসম্ভব। এ বিষয়ে বিশেষজ্ঞ দলকে ঘটনাস্থলে পাঠানো হয়েছে।