শুরু হয়েছে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ এর বাছাই পর্ব। কনমেবল বা দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাই পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ঘরের মাঠে ইকুয়েডরকে ১-০ গোলে হারিয়ে নিজেদের মিশন শুরু করে আলবিসেলেস্তেরা।

অন্যদিকে, পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলও করেছে শুভসূচনা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে বলিভিয়াকে ৫-১ গোলের ব্যবধানে উড়িয়ে দেয় সেলেসাওরা।

আগামীকাল বুধবার (১৩ সেপ্টেম্বর) বাছাই পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে আবারও মাঠে নামবে দুই লাতিন পরাশক্তি। এদিন আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ বলিভিয়া। ব্রাজিল খেলবে পেরুর বিপক্ষে। আর্জেন্টিনার খেলাটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় আজ মঙ্গলবার (১২ সেপ্টেম্বর) দিবাগত রাত ২টায়। ব্রাজিল মাঠে নামবে আগামীকাল সকাল ৮টায়।

দুর্দান্ত ছন্দে আছে লিওনেল স্কালোনির আর্জেন্টিনা। কালকের ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বলিভিয়ার এস্তাদিও হার্নান্দো সিলেস স্টেডিয়ামে। লা পাজে অবস্থিত স্টেডিয়ামটির উচ্চতা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১২ হাজার ফিট। এত উঁচুতে খেলাটা মেসিদের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং বটে। তা ছাড়া, ইকুয়েডরের বিপক্ষে ম্যাচে মেসি ক্লান্তি অনুভব করায় তাকে তুলে নেন কোচ স্কালোনি। মেসির খেলা নিয়ে আছে কিঞ্চিৎ সংশয়। তবুও খেলবেন বলে আশা করে যাচ্ছে।

ব্রাজিলও আছে দারুণ ছন্দে। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের প্রথম ম্যাচে বলিভিয়াকে পাত্তাই দেননি নেইমার-রদ্রিগোরা। গত ম্যাচে নেইমার ছাড়িয়ে যান কিংবদন্তি পেলেকে। ব্রাজিলের পক্ষে এতদিন সর্বোচ্চ ৭৭ গোল ছিল পেলে-নেইমার দুজনেরই। ম্যাচে দুই গোল করে পেলেকে ছাড়িয়ে যান নেইমার। ব্রাজিলের জার্সিতে ৭৯টি আন্তর্জাতিক গোল নিয়ে নেইমারই এখন সবার ওপরে। তবে, ঘরের মাঠ এস্তাদিও ন্যাশনাল দে লিমাতে পেরুও চাইবে ব্রাজিলকে হারিয়ে নিজেদের একধাপ এগিয়ে নিতে।

কনমেবল অঞ্চল থেকে বাছাই পর্বে অংশ নিয়েছে মোট ১০টি দল। রাউন্ড রবিন পদ্ধতিতে হোম ও অ্যাওয়ের ভিত্তিতে প্রত্যেক দল দুবার করে একে অপরের মোকাবিলা করবে। পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ছয় দল সরাসরি বিশ্বকাপ খেলবে, সপ্তম দল জায়গা পাবে আন্তমহাদেশীয় প্লে অফে। সেই বাধা পার হতে পারলে জায়গা মিলবে বিশ্বকাপের মূল পর্বে।