ভারতের জার্সিতে কোহলি সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন ২০২২ সালের নভেম্বরে। মাঝে এক বছরের বেশি সময় পার হলেও কোহলিকে টি-টোয়েন্টি আর দেখা যায়নি। শেষমেশ ঘরের আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে তার প্রত্যাবর্তন হওয়ার কথা ছিল। তবে, ভক্তদের সেই অপেক্ষা আরও বাড়ল। ব্যক্তিগত কারণে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে না খেলার সিদ্ধান্ত কোহলির।

আজ বৃহস্পতিবার (১১ জানুয়ারি) মোহালিতে আফগানদের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে মাঠে নামছে ভারত। ম্যাচ পূববর্তী সংবাদ সম্মেলনে কোহলি প্রসঙ্গে প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় জানান, ‘কোহলির ম্যাচে ফিরতে আরও সময় লাগবে। কোহলি ব্যক্তিগত কারণে প্রথম ম্যাচ মিস করবে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে খেলবে।’

কোহলির পাশাপাশি আরেক ক্রিকেটার রোহিত শর্মাও দীর্ঘদিন টি-টোয়েন্টি দলের বাইরে। রোহিত-কোহলির আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ার শেষ কি না, এমন প্রশ্ন উঠেছে একাধিকবার। শেষ পর্যন্ত ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ছয় মাস আগে দুজনকেই ফিরিয়েছে ভারত। চলতি বছরের জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরবর্তী আসর। সেই আসরে দেখা যাবে এই দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে।

এদিকে, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের জন্য এই সিরিজে জাসপ্রিত বুমরাহ, মোহাম্মদ সিরাজ ও রবীন্দ্র জাদেজাকে রাখা হয়নি। সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ১৪ জানুয়ারি ইন্দোর এবং তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ১৭ জানুয়ারি বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত হবে।