দক্ষিণ আফ্রিকায় ইস্টার উৎসবে যাওয়ার পথে পুণ্যার্থীদের বহনকারী একটি বাস পাহাড়ি গিরিপথের একটি সেতু থেকে খাদে পড়ে। গতকাল বৃহস্পতিবার (২৯ মার্চ) এই ঘটনায় ওই বাসে আগুন ধরে যায়। এতে অন্তত ৪৫ জন নিহত হয়। যদিও বেঁচে যায় আট বছরের একটি শিশু। বর্তমানে সে চিকিৎসা নিচ্ছে। 

দেশটির উত্তরাঞ্চলীয় লিম্পোপো প্রদেশের কর্তৃপক্ষ এসব তথ্যের পাশাপাশি জানিয়েছে, শিশুটি গুরুতর আহত হয়েছে।

লিম্পোপো প্রাদেশিক সরকার জানিয়েছে, বাসটি মামাতলাকালা সেতু থেকে ছিটকে ৫০ মিটার খাদে পড়ে যায় এবং এতে আগুন ধরে। এ ঘটনায় উদ্ধার ও তল্লাশি অভিযান চলছে। তবে, অনেক মৃতদেহ এতটাই পুড়ে গেছে যে তাদের চেনা যাচ্ছে না এবং এখনও অনেক মৃতদেহ গাড়ির ভেতরে আটকা রয়েছে।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তাদের ধারণা বাসটি পার্শ্ববর্তী দেশ বতসোয়ানা থেকে ইস্টারের জনপ্রিয় তীর্থযাত্রার আয়োজক মোরিয়া শহরে যাচ্ছিল। এ সময় চালক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল বলে ধারণা করা হচ্ছে। এ ঘটনায় চালকও নিহত হয়েছেন। 

দেশটির পরিবহণ মন্ত্রী সিন্ডিসিওয়ে চিকুঙ্গা সড়ক নিরাপত্তা বিষয়ে একটি প্রচারণার জন্য লিম্পোপো প্রদেশে ছিলেন এবং দুর্ঘটনাস্থল পরিদর্শনের জন্য তার এই কর্মসূচি পরিবর্তন করেছেন বলে দেশটির পরিবহণ বিভাগ জানিয়েছে। তিনি বলেন, দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে তদন্ত চলছে এবং হতাহতদের পরিবারের প্রতি তার সমবেদনা রয়েছে।