একবার ভাবুন ইংলিশ তারকা জেসন রয় যদি খেলতেন এবারের আইপিএল! তাহলে তো আইপিএলটা খেলাই হতো না ফিল সল্টের। কারণ, নিলাম থেকে যে দলই পাননি সল্ট। তবে, বিধির বামে আটকে ঠিকই আইপিএলে খেলছেন সল্ট। শুধু খেলছেন না, হয়ে উঠেছেন বোলারদের জন্য বিষফোঁড়া!

গত মৌসুমে প্রায় ১৬৪ স্ট্রাইকরেটে ব্যাটিং করার পরও নিলাম থেকে বিক্রি হননি সল্ট। ভিত্তিমূল্য আগের ২ কোটি বদলে দেড় কোটি নামালেও কেউই তাকে কিনতে আগ্রহ দেখায়নি। দল পান তারই স্বদেশী সতীর্থ জেসন রয়। কিন্তু তিনি হুট করে ব্যক্তিগত কারণে নাম প্রত্যাহার করলে সুযোগ মিলে যায় সল্টের। আর সুযোগ পেলে সেটা কীভাবে কাজে লাগাতে হয় সেটাই দেখিয়ে দিচ্ছে সল্ট। বদলি ক্রিকেটার হয়েই কলকাতার আর্শীবাদ হয়ে উঠেছেন এই ইংলিশ ক্রিকেটার।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে এখন পর্যন্ত ৯ ম্যাচ খেলেছেন সল্ট। এতে ৪৯ গড়ে ৩৯২ রান করেছেন ইংলিশ তারকা। এর মধ্যে শুধু ইডেন গার্ডেনেই করেছেন ৩৪৩ রান। তার স্ট্রাইক রেটটাও দারুণ, ১৮০.৬৪।  এ ছাড়া ইডেনে রানের রেকর্ডও গড়েছেন তিনি। ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলিকে ছাড়িয়ে এখন ইডেন গার্ডেনে এক মৌসুমে আইপিএলে সর্বোচ্চ রান করার রেকর্ড সল্টের।

মৌসুমে দলের প্রথম ম্যাচেই ৪০ বলে ৫৪ রানের ইনিংস খেলেন সল্ট। রানের চাকা ঘুর শুরু তখন থেকেই। এরপর সল্ট ছুটছেন আপন ছন্দে। গতকাল দিল্লির বিপক্ষেও রান তাড়ায় নেমে মাত্র ৩৩ বলে উপহার দেন ৬৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। যা সাজানো ছিল সাতটি চার ও পাঁচটি ছক্কায়। স্ট্রাইক রেটটা ২০৬.০৬। দুর্দান্ত ইনিংসে দলের ম্যাচ জয়ের নায়কও বনে যান তিনি।

ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি কিপিংও কলকাতার ভরসা সল্ট। ফলে ব্যাটিং ও কিপিং দুই বিভাগেই সুযোগ দারুণভাবে কাজে লাগাচ্ছেন এই ইংলিশ তারকা।