দুর্দান্ত অধিনায়ক আর নিখুঁত লাইন-লেন্থের কার্যকর পেসার হিসেবেই তাঁর পরিচিতি বেশি। মাঝেমধ্যে জ্বলে উঠলেও ব্যাট হাতে মাশরাফি বিন মুর্তজার তেমন কোনো কীর্তি নেই। অথচ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে সেই মাশরাফির ঝড়ো শতক দেখে দেশের ক্রিকেটাঙ্গন বিস্মিত। তামিম ইকবাল অবশ্য সেই দলে নেই। বাংলাদেশের তারকা ওপেনার বরং ব্যাটসম্যান মাশরাফির প্রশংসায় পঞ্চমুখ। তামিমের বিশ্বাস, স্পিন বোলিংয়ের বিপক্ষে মাশরাফিই বাংলাদেশের সেরা ব্যাটসম্যান।

গত শনিবার শেখ জামাল ধানমণ্ডি ক্লাবের বিপক্ষে ব্যাট হাতে ঝড় তুলেছিলেন কলাবাগান ক্রীড়াচক্রের অধিনায়ক মাশরাফি। মাত্র ৫১ বলে ১১টি ছক্কায় ১০৪ রান করা ‘ম্যাশ’ এখন দারুণ এক রেকর্ডেরও মালিক। লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে এটাই বাংলাদেশের কোনো ব্যাটসম্যানের দ্রুততম শতক।

সেদিন মাশরাফি-ঝড়ে স্রেফ উড়ে গিয়েছিলেন ওয়াহিদুল আলম। শেখ জামালের এই বাঁ-হাতি স্পিনারের এক ওভারে চারটি ছক্কা মেরেছিলেন বাংলাদেশের অধিনায়ক। মাশরাফির বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের প্রশংসায় সবাই মেতে উঠলেও সেরা শ্রদ্ধার্ঘ্য সম্ভবত তামিমের কাছ থেকেই এসেছে। প্রিয় অধিনায়কের প্রতি বাংলাদেশের সফলতম ব্যাটসম্যানের শ্রদ্ধাঞ্জলি, ‘স্পিনের বিপক্ষে আমার দেখা দেশের সেরা ব্যাটসম্যান মাশরাফি ভাই। তিনি খুব সহজেই স্পিন বোলারদের ছক্কা মারতে পারেন।’

স্পিনে ভালো খেললেও পেস বোলিংয়ের বিপক্ষে মাশরাফির অস্বস্তির কথাও কারো অজানা নয়। এ ব্যাপারে তামিমের ব্যাখ্যা, ‘বিশ্বের খুব কম ব্যাটসম্যানই স্পিনার আর পেসারদের বিপক্ষে সমানভাবে ভালো খেলতে সক্ষম।’

জাতীয় দলে ব্যাটসম্যান মাশরাফির তেমন সাফল্য না পাওয়ার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন তামিম। তাঁর মতে, ‘আমি বলব না যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ব্যাটিংয়ের সময় তাঁর মধ্যে আত্মবিশ্বাসের কোনো অভাব থাকে। তাঁর (ভালো ব্যাটিংয়ের) পুরোপুরি সামর্থ্য আছে। কিন্তু যেকোনো কারণেই হোক, তাঁকে দেখে তেমন আত্মবিশ্বাসী বলে মনে হয় না।’