কাগজে-কলমে এটাকে নকআউট ম্যাচ বলার কোনো উপায় নেই। ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা আজ খেলছে গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে। কিন্তু চ্যাম্পিয়নস ট্রফির এই অঘোষিত কোয়ার্টার ফাইনালে আবারও নিজেদের চোকার্স তকমার যথার্থতা প্রমাণ করতে বসেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালোভাবে করলেও ইনিংসের মাঝপর্যায়ে এসে প্রোটিয়ারা পড়েছে ভয়াবহ ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখে। ৫ ওভার বাকি থাকতেই অলআউট হয়ে গেছে ১৯১ রানে। 

‘বি’ গ্রুপের আজকের এই ম্যাচে জয়ী দল চলে যাবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালে। পরাজিত দলকে বিদায় নিতে হবে শিরোপা জয়ের লড়াই থেকে। এই সমীকরণ সামনে রেখে মুখোমুখি হয়েছে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দুই দল। বাঁচামরার এই লড়াইয়ে শুরুটা ভালোভাবেই করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। আফ্রিকা। উদ্বোধনী জুটিতেই ৭৬ রান জমা করেছিলেন হাশিম আমলা ও ডি কক। ১৮তম ওভারে ভারত প্রথম সাফল্য পেয়েছে রবিচন্দ্রন অশ্বিনের সৌজন্যে। ৩৫ রান করে অশ্বিনের শিকার হয়ে ফিরে যেতে হয়েছে আমলাকে। ২৫তম ওভারে ক্রমশ বিপজ্জনক হয়ে ওঠা ডি কককে আউট করে ভারতীয় শিবিরে স্বস্তি ফিরিয়েছেন আরেক স্পিনার রবীন্দ্র জাদেজা। ৫৩ রানের লড়াকু ইনিংস খেলে ফিরে গেছেন ডি কক। তিন ওভার পর প্রোটিয়া অধিনায়ক ডি ভিলিয়ার্স পড়েছেন রানআউটের ফাঁদে। ফিরে গেছেন ১৬ রান করে। পরের ওভারে ভালো ফর্মে থাকা ডেভিড মিলারও সাজঘরে ফিরেছেন রানআউট হয়ে।

খুব বেশিক্ষণ উইকেটে থাকতে পারেননি ফাফ দু প্লেসি ও ক্রিস মরিস। ৩৪তম ওভারে দু প্লেসি আউট হয়েছেন ৩৬ রান করে। দুই ওভার পর মরিস ফিরে গেছেন ৪ রান করে। জেপি ডুমিনি শেষপর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন ২০ রান করে। 

ভারতের পক্ষে ভালো বোলিং করেছেন দুই পেসার ভুবনেশ্বর কুমার ও জাসপ্রিত বুমরা। দুজনেই নিয়েছেন দুটি করে উইকেট। একটি করে উইকেট গেছে অশ্বিন, জাদেজা ও পান্ডের ঝুলিতে। 

দলে একটি করে পরিবর্তন এনে একে-অপরের মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। উমেশ যাদবের পরিবর্তে ভারতের প্রথম একাদশে জায়গা করে নিয়েছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। আর ওয়েইন পারনেলের পরিবর্তে দক্ষিণ আফ্রিকা দলে এসেছেন আন্দিলে ফেলুয়াকো।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফির এবারের আসরে জয় দিয়েই যাত্রা শুরু করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা ও আসরের  বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত। পাকিস্তানকে ১২৪ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়েছিল কোহলিরা। অপরদিকে ‘দুর্বল’ শ্রীলঙ্কাকে ৯৬ রানে হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। এর পরই হেরে যায় দল দুটি। কোহলি-ধোনিদের ৭ উইকেটে হারায় ম্যাথিউসের শ্রীলঙ্কা। আর বৃষ্টি আইনে পাকিস্তানের কাছে ১৯ রানে হারে প্রোটিয়ারা। 

দুই ম্যাচ শেষে তাই চারটি দলেরই সংগ্রহ দুই পয়েন্ট করে। আজ ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার লড়াই। যে দল জিতবে তারা উঠে যাবে সেমিফাইনালে।