আরও একবার আইসিসির কোনো প্রতিযোগিতায় হতাশা নিয়ে বিদায় নিতে হলো দক্ষিণ আফ্রিকাকে। ওয়ানডে র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ দল হিসেবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অংশ নিলেও প্রোটিয়ারা পেরোতে পারল না গ্রুপ পর্ব। ‘বি’ গ্রুপের অঘোষিত কোয়ার্টার ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে আট উইকেটে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। দাপুটে জয় দিয়ে সেমিফাইনালে পা রাখল বিরাট কোহলির ভারত।

সেমিফাইনালে যাওয়ার জন্য গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে। বাঁচামরার ম্যাচে নিজেদের চোকার্স তকমার যথার্থতা আবারও প্রমাণ করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ব্যাট হাতে শুরুটা ভালোভাবে করলেও ইনিংসের মাঝপর্যায়ে ভয়াবহ ব্যাটিং বিপর্যয়ের শিকার হয়ে গুটিয়ে গেছে মাত্র ১৯১ রানে। সহজ এই লক্ষ্যে অনায়াসেই পৌঁছে গেছে ভারত। অধিনায়ক বিরাট কোহলির ৭৬ ও শিখর ধাওয়ানের ৭৮ রানের দারুণ দুটি ইনিংসে ভর করে ৮ উইকেটের সহজ জয় পেয়েছে গতবারের শিরোপাজয়ীরা। ৩৮ ওভার ব্যাটিং করেই জয় তুলে নিয়েছেন কোহলিরা।

বল হাতে শুরুটা অবশ্য ভালোভাবেই করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ষষ্ঠ ওভারেই তুলে নিয়েছিল ওপেনার রোহিত শর্মার উইকেট। কিন্তু দ্বিতীয় উইকেটে ১২৮ রানের জুটি গড়ে ভারতের জয় নিশ্চিত করে ফেলেন ধাওয়ান ও কোহলি। ৩১তম ওভারে ৭৮ রান করে ধাওয়ান যখন সাজঘরে ফিরছেন তখন জয় নিশ্চিতই হয়ে গেছে ভারতের। কোহলি অবশ্য শেষপর্যন্ত উইকেটে থেকে দলকে জিতিয়েই মাঠ ছেড়েছেন। ভারতের অধিনায়কের ব্যাট থেকে এসেছে ৭৬ রানের ইনিংস। ২৩ রান করে অপরাজিত ছিলেন যুবরাজ সিং।

এর আগে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালোভাবে করলেও ইনিংসের মাঝপর্যায়ে প্রোটিয়ারা পড়েছিল ভয়াবহ ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখে। ২৪ ওভার শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর ছিল ১১৬/২। সেখান থেকে ১৯১ রানেই গুটিয়ে গেছে প্রোটিয়া ইনিংস। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৫৩ রানের ইনিংসটি এসেছে ওপেনার কুইন্টন ডি ককের ব্যাট থেকে। ৩৬ ও ৩৫ রানের ছোট দুটি ইনিংস খেলেছেন ফাফ দু প্লেসি ও হাশিম আমলা। শেষপর্যায়ে ২০ রান করে অপরাজিত ছিলেন জেপি ডুমিনি।

ভারতের পক্ষে দারুণ বোলিং করে দুটি করে উইকেট নিয়েছেন ভুবনেশ্বর কুমার ও জাসপ্রিত বুমরা। একটি করে উইকেট গেছে রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাজেদা ও হার্দিক পান্ডের ঝুলিতে।

ভারত আগে থেকেই ছিল ‘বি’ গ্রুপের শীর্ষে। আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও বড় ব্যবধানের জয় পাওয়ায় সেটা আরও পাকাপোক্ত করেছে ভারত। ফলে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে ভারত প্রতিপক্ষ হিসেবে পেতে পারে ‘এ’ গ্রুপের রানারআপ বাংলাদেশকে।