চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে ৭৬ রানে হারিয়ে বিশ্বকাপে ভারতের শুরুটা হয়েছে দুর্দান্ত। রোববার মেলবোর্নে দক্ষিণ আফ্রিকাকে তার চেয়েও বড় ব্যবধানে ১৩০ রানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের পথে অনেকখানি এগিয়ে গেছে গতবারের চ্যাম্পিয়নরা। ‘টিম ইন্ডিয়া’য় এখন তাই উৎসবের আমেজ। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে হাসিখুশি মহেন্দ্র সিং ধোনিকে খুঁজে পাওয়া গেল। টানা দুই ম্যাচে জয়ের জন্য তো বটেই, সতীর্থদের পারফরম্যান্সেও উচ্ছ্বসিত ভারতের অধিনায়ক।

এর আগে বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে তিনটি ম্যাচেই হার মেনেছিল ভারত। তবে রোববার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ধোনির দলের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি প্রোটিয়ারা। বিশ্বকাপে রানের হিসাবে এটাই দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে বড় হার। 

পাকিস্তানের চেয়ে এই ম্যাচের পারফরম্যান্স ভালো ছিল কিনা এমন প্রশ্নে ধোনির জবাব, ‘দুটো ম্যাচই আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এই ম্যাচের সব বিভাগেই আমরা ভালো খেলেছি। গত ম্যাচে আমরা শুধু ব্যাট হাতে ভালো করেছিলাম। কিন্তু এই ম্যাচে আমাদের ব্যাটিং-বোলিং দুটোই খুব ভালো হয়েছে।’

ম্যাচের আগে বলা হচ্ছিল, লড়াইটা হবে ভারতের ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের। টস জিতে ব্যাট করতে নেমে সেই লড়াইয়ে ভারত বিশাল ব্যবধানে বিজয়ী। মাঠে নেমে প্রোটিয়া-বধের পরিকল্পনা সফল হওয়ায় ধোনি সন্তুষ্ট, ‘সবচেয়ে ভালো ব্যাপার হচ্ছে আমরা পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পেরেছি। বোলাররা সঠিক লাইন-লেংথে বল করেছে। এমনকি জাদেজাও ভালো বল করেছে।’

২৮ ফেব্রুয়ারি ভারতের পরবর্তী প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাত।