১৩ বছর তিন দিন পর ঢাকা সিটি করপোরেশনের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। সর্বশেষ অবিভক্ত ঢাকা সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় গত ২০০২ সালের ২৫ এপ্রিল। মঙ্গলবার ঢাকার উত্তর ও দক্ষিণ সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার মধ্য দিয়ে ১৩ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটছে ঢাকাবাসীর। প্রায় ৪৩ লাখ ভোটার নির্বাচিত করবেন দুই মেয়র। তাঁরা হাল ধরবেন ৪০০ বছরের পুরনো এই মহানগরীর।  

সর্বশেষ ২০০২ সালের নির্বাচনে অবিভক্ত ঢাকা সিটির মেয়র নির্বাচিত হয়েছিলেন বিএনপির বর্তমান ভাইস চেয়ারম্যান সাদেক হোসেন খোকা। ওই নির্বাচনে আওয়ামী লীগ অংশগ্রহণ করেনি।  সাদেক হোসেন খোকার পাঁচ বছরের মেয়াদ শেষ হয় ২০০৭ সালের ১৪ মে। কিন্তু তৎকালীন সেনাসমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকার সিটি নির্বাচনের কোনো উদ্যোগ নেয়নি। সাদেক হোসেন খোকা মেয়র পদে ছিলেন ২০১১ সালের ১ ডিসেম্বর পর্যন্ত।

২০১১ সালে আওয়ামী লীগ নেতৃত্বাধীন মহাজোট সরকার সিটি করপোরেশন নিয়ে নতুন আইন করে। স্থানীয় সরকার (সিটি করপোরেশন) (সংশোধনী) বিল, ২০১১ পাসের মাধ্যমে ঢাকা সিটি করপোরেশনকে দুই ভাগে বিভক্ত করা হয়।

৩৬টি ওয়ার্ড নিয়ে গঠিত হয় ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন এবং ৫৭টি ওয়ার্ড নিয়ে গঠিত হয় ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন। অনির্বাচিত প্রশাসন দিয়ে দুটি সিটি করপোরেশন যাত্রা শুরু করে। সরকারের নিয়োগ করা দুই প্রশাসক দুটি করপোরেশনের দায়িত্ব নেয়।

প্রশাসক থেকে নির্বাচিত নেতৃত্ব 

সাধারণ মানুষের সরাসরি ভোটে মেয়র নির্বাচন হয় খালেদা জিয়ার নেতৃত্বাধীন বিএনপি সরকারের আমলে ১৯৯৪ সালের ৩০ জানুয়ারি। আওয়ামী লীগ নেতা মোহাম্মদ হানিফ বিএনপি সমর্থিত মির্জা আব্বাসকে পরাজিত করে প্রথমবারের মতো সাধারণ ভোটারদের ভোটে মেয়র নির্বাচিত হন। তিনি মেয়র পদে ২০০২ সালের ৪ এপ্রিল পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেন। 

১৮৬৪ সালে ঢাকা মিউনিসিপ্যালিটি প্রতিষ্ঠিত হয়। বাংলাপিডিয়া বলছে, তখন ঢাকা শহর ছিল ছোট আর জনসংখ্যা ছিল মাত্র ৫২ হাজার। এইচ এম এরশাদ সরকারের আমলে ১৯৮৩ সালে করপোরেশনরূপে ঢাকা নতুন পরিচয় পায়।

ওই বছর ‘ঢাকা মিউনিসিপ্যাল করপোরেশন অর্ডিন্যান্স’-এর মাধ্যমে ঢাকাকে করপোরেশন করা হয়। ঢাকাকে বলা হয় ‘ঢাকা মিউনিসিপ্যাল করপোরেশন।’ ৭৫ জন নির্বাচিত কমিশনার, ১০ জন মনোনীত নারী কমিশনার ও পাঁচজন সরকারি কমিশনার নিয়ে করপোরেশন যাত্রা শুরু করে। নির্বাচিত কমিশনারদের মধ্য থেকে একজনকে মেয়র নির্বাচিত করা হয়। তবে এ ব্যবস্থা বদলে পরে বিভাগীয় কমিশনারকে পদাধিকারবলে মেয়রের পদ প্রদান করা হয়। খালেদা জিয়ার নেতৃত্বাধীন বিএনপি সরকারের আমলে ১৯৯৩ সালে ‘ঢাকা সিটি করপোরেশন (সংশোধনী) আইন, ১৯৯৩-এর মাধ্যমে ঢাকা একটি সিটি করপোরেশনে রূপ নেয়। ওই আইনেই বলা হয় মেয়র এবং কমিশনাররা প্রাপ্তবয়ষ্কদের সরাসরি ভোটে নির্বাচিত হবেন। 

ওই আইনের ওপর ভিত্তি করেই ১৯৯৪ সালের ৩০ জানুয়ারি প্রথমবারের মতো ঢাকাবাসী ভোট দিয়ে মেয়র নির্বাচিত করেন।