অন্ধকারের পরই আলো আসে। এই ধ্রুব সত্যকে মনেপ্রাণে বিশ্বাস করেন বলিউডের সাম্প্রতিক কালের জনপ্রিয় অভিনেত্রী কঙ্গনা রানাউত। অন্ধকারের সিঁড়ি পেরিয়েই আজ আলোর জগতে এসেছেন তিনি। এ কথা স্বীকার করে নিয়ে কঙ্কনা জানালেন, আজ তাঁর এই সাফল্যের পিছনে রয়েছে এক ভয়ঙ্কর অমানিশা। যে কথা ভাবলে আজও শিউরে ওঠেন তিনি। তবে সেই কষ্টের দিন গুলোকে আজও ভীষণ ভালোবাসেন কঙ্কনা। কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে হাঁটতে হাঁটতেই সাফল্যের মুকুট ছিনিয়ে নিতে পেরে গর্বিত তিনি। কঙ্গনা জানালেন, ২০০৬ সালে বলিউডে ‘গ্যাংস্টার’ ছবি দিয়ে প্রথম খ্যাতির পথ চলা শুরু হয় তাঁর। কিন্ত জীবনের সেই শুরুর দিনগুলো ছিল ভয়ঙ্কর। একটা সময় ছিল যখন তিনি টাকা-পয়সার অভাবে দরিদ্রসীমার নিচে বসবাসকারী মানুষের মতোই জীবনযাপন করতেন। বাস, ট্রেন আর বড়জোর ট্যাক্সি চেপেই ঘোরাঘুরি করতে হতো তাঁকে। আবার যখন কাছে একেবারেই পয়সা থাকত না সেই সময় হেঁটেই মাইলের পর মাইল চলে যেতেন তিনি। আজকের শীততাপ নিয়ন্ত্রিত গাড়ি সেই সময় তাঁর কাছে ছিল কল্পনা। জীবনের সেই ভয়ঙ্কর অতীতকে আজও ভুলতে পারেন না কঙ্গনা। 

আজ খ্যাতি আর সাফল্যের শিখরে পৌঁছেও হাসতে হাসতে তিনি স্বীকার করে নেন, জীবনের ভালো দিক, খারাপ দিক সবই দেখেছেন তিনি। কঙ্গনা জানান, প্রথম মুম্বাই শহরে এসে একজন মেয়ের ভাগ্যে যে যে বিপদ ওত পেতে থাকতে পারে, তার প্রায় সব কিছুই জুটেছিল তাঁর কপালে। স্রেফ অদম্য সাহস আর জেদের বশেই সেই সব বাধাকে কাটিয়ে এগিয়ে গেছি আমি। কঙ্গনার জীবনে এমন সময় গেছে, যখন কেরিয়ারের শুরুর দিকে দিনের পর দিন মুম্বাই শহরের ফুটপাথে কাটাতে হয়েছে তাঁকে। পয়সার অভাবে সামান্য একটা ভাড়া বাড়িও জোগাড় করতে পারেননি। ফুটপাতে থাকতে গিয়ে বহুবার রাতের অন্ধকারে বদ লোকের পাতা নানা ফাঁদেও পড়তে হয়েছে কঙ্গনাকে। যে কারণে বারবার পুলিশের সাহায্য নিতে হয়েছে। তিনি জানান, জীবনের অন্ধকার দিকটা আমার থেকে ভালো করে মনে হয় আর কেউ দেখেনি। দিনের পর দিন কঠিন পরিস্থিতির সঙ্গে দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে গেছি। জীবনকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে গ্রহণ করে যাবতীয় বাধার মুখোমুখি দাঁড়িয়েছি। ভেঙে পড়িনি কখনো। 

আজ মুম্বাইয়ের মাটিতে দুই-দুটি জাতীয় পুরস্কার পাওয়া অভিনেত্রী তিনি। বলিউডে এই সময়ের সব থেকে বেশি পারিশ্রমিক পাওয়া অভিনেত্রীও তিনি। তবুও অতীতকে আজও ভুলে যেতে চান না তিনি। জীবনের ফেলে আসা অতীতের গল্পই আজ তাঁর জীবনের সব থেকে বড় অনুপ্রেরণা।