দেশের পর্যটনশিল্পের বিকাশে ২০১৬ সালকে পর্যটন বছর হিসেবে ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ সরকার।

আজ মঙ্গলবার সকালে রাজধানীর বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রে বৌদ্ধঐতিহ্য ও পর্যটনবিষয়ক সম্মেলন উদ্বোধনকালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এ ঘোষণা দেন। জাতিসংঘের পর্যটন সংস্থা ও  বাংলাদেশ দুদিনব্যাপী এ সম্মেলনের আয়োজন করে।

এ সময় প্রধানমন্ত্রী এ অঞ্চলের বৌদ্ধ সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যভিত্তিক পর্যটন বিকাশে সকলকে একসঙ্গে কাজ করারও আহ্বান জানান। তিনি বলেন, ‘পর্যটনশিল্পের প্রচার ও বিপণন কার্যক্রমকে আরো গতিশীল ও শক্তিশালী করার লক্ষ্যে আমরা ২০১৬ সালকে পর্যটন বর্ষ বা ভিজিট বাংলাদেশ-১৬ হিসেবে উদযাপন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’

বৌদ্ধ সংখ্যাগুরু দেশগুলোর মন্ত্রীদের উপস্থিতিতে জাতিসংঘ পর্যটন সংস্থার মহাসচিব তালিব রিফাই জানান, বৌদ্ধধর্মীয় নিদর্শনগুলোর কারণে বাংলাদেশ হতে পারে গোটা এলাকার পর্যটনের মূল কেন্দ্র।

দেশের ইতিহাস-ঐতিহ্য, সংস্কৃতি আর পর্যটনকেন্দ্রগুলোর বর্তমান চিত্র তুলে ধরে প্রধানমন্ত্রী জানান, বাংলাদেশ আঞ্চলিক এবং আন্তর্জাতিক পর্যটন ফোরামে দ্বিপক্ষীয় ও বহুপক্ষীয় সম্পর্ক উন্নয়নে সচেষ্ট।

এ ছাড়া বিদেশি নাগরিকদের বাংলাদেশ ভ্রমণে ভিসা প্রক্রিয়া সহজ করাসহ পর্যটন এলাকায় ট্যুরিস্ট পুলিশ গঠন এবং বাংলাদেশকে পর্যটনশিল্পের দেশ হিসেবে পরিচিত করতে সরকার নিরলস প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে বলে জানান প্রধানমন্ত্রী।