আইপিএলের শুরুতেই চোট পেয়ে ছিটকে গেছেন রাজস্থান রয়্যালসের তারকা ক্রিকেটার বেন স্টোকস। অবশ্য দুঃসময়ে একটি সুখবর পেলেন এই ইংলিশ তারকা। টানা দ্বিতীয়বার উইজডেনের ‘লিডিং ক্রিকেটার ইন দ্য ওয়ার্ল্ড’ মনোনীত হয়েছেন স্টোকস। ইংলিশদের হয়ে তিনিই একমাত্র ক্রিকেটার যিনি একাধিকবার এই স্বীকৃতি পেলেন।

আজ বৃহস্পতিবার ক্রিকেটের বাইবেল খ্যাত উইজডেন ক্রিকেটার্স অ্যালমানাকের ১৫৮তম সংস্করণ প্রকাশিত হয়েছে। যেখানে স্টোকসের পাশাপাশি নারী বিভাগে ‘লিডিং উইমেন ক্রিকেটার ইন দা ওয়ার্ল্ড’ মনোনীত হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার বেথ মুনি।

সাম্প্রতিক সময়ে ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পারফরম্যান্স বিবেচনায় এই স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে। এবার উইজডেনের বর্ষসেরা পাঁচ ক্রিকেটারের তালিকায় জায়গা পেয়েছেন ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার জেসন হোল্ডার, পাকিস্তানের মোহাম্মদ রিজওয়ান, ইংলিশ অলরাউন্ডার ড্যারেন স্টিভেন্স, দুই ব্যাটসম্যান ডমিনিক সিবলি ও জ্যাক ক্রলি।

স্টোকসের আগে একাধিকবার ‘লিডিং ক্রিকেটার’ হয়েছেন ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি। সর্বোচ্চ তিনবার

গত বছর দারুণ কেটেছে স্টোকসের। গত বছর ৭ টেস্ট খেলে ৫৮.২৭ গড়ে ৬৪১ রান করেন তিনি। যা ক্রিকেট বিশ্বে সর্বোচ্চ। এ ছাড়া বল হাতে ১৯ উইকেট নিয়েছন তিনি।

অন্যদিকে মেয়েদের ‘লিডিং ক্রিকেটার’ বেথ মুনি গত বছর টি-টোয়েস্টি বিশ্বকাপের ‘প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট’ নির্বাচিত হন। ফাইনালে ৭৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে ভারতকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ার শিরোপা জয়ে রাখেন বড় অবদান তিনি। বিগ ব্যাশেও ছিলেন সর্বোচ্চ স্কোরার। ফলে তাঁরও মনোনীত হওয়া অনুমিতই ছিল।

১৮৮৯ সাল থেকে বর্ষসেরা ক্রিকেটারের স্বীকৃতি দেওয়া শুরু করে উইজডেন। এরপর ২০০৪ সাল থেকে  ‘লিডিং ক্রিকেটার’ খেতাব দেওয়া শুরু হয়। ওই বছর প্রথম লিডিং ক্রিকেটার হিসেবে নির্বাচিত হন রিকি পন্টিং।