ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের মঞ্চ প্রস্তুত। প্রস্তুত প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলো। আর কয়েক ঘণ্টা বাদে মাঠে গড়াবে ঘরোয়া টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় আসর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৫তম আসর। 

আজ শনিবার থেকে শুরু হবে ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে জমজমাট টুর্নামেন্টটি। প্রথম বারের মতো ১০ দল নিয়ে হতে যাওয়া টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে গেল আসরের দুই ফাইনালিস্ট—চেন্নাই সুপার কিংস ও কলকাতা নাইট রাইডার্স। মুম্বাইয়ের বিখ্যাত ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।

এবারই প্রথম ১০ দল নিয়ে বসতে যাচ্ছে আইপিএল। দলগুলো হলো—মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, কলকাতা নাইট রাইডার্স, রাজস্থান রয়্যালস, দিল্লি ক্যাপিটালস, লখনৌ সুপার জায়ান্টস, চেন্নাই সুপার কিংস, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি), পাঞ্জাব সুপার কিংস, গুজরাট টাইটান্স। 

গেল আসর ঠিক যেখানে শেষ হয়েছিল আইপিএল, আজ যেন ঠিক সেখান থেকেই শুরু হবে। মুখোমুখি হবে গেলবারের দুই ফাইনালিস্ট। তবে, দলগুলো এক থাকলেও নেতৃত্ব বদলেছে দুদলেরই। একেবারে নতুন দুই অধিনায়কের হাত ধরে শুরু হচ্ছে এবারের আসর। আজকের ম্যাচটিতে কলকাতার নেতৃত্বে দেখা যাবে শ্রেয়াস আইয়ারকে। নিলামে কলকাতা শিবিরে আসার পরই দায়িত্ব বুঝে পেয়েছেন শ্রেয়াস আইয়ার।

অন্যদিকে, আইপিএলের সফলতম অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনিও আর থাকছেন না চেন্নাইয়ের নেতৃত্বে। এবারের আসরে নেতৃত্ব ছেড়ে দিয়েছেন ধোনি। তাঁর বদলে চেন্নাইকে নেতৃত্ব দেবেন অলরাউন্ডার রবিন্দ্র জাদেজা।

আইপিএলে দুদলের দেখা হয়েছে মোট ২৭ ম্যাচে। এর মধ্যে ১৮টিতে জয় পেয়েছে চেন্নাই। আর, আটটিতে জিতেছে কলকাতা। তবে, পুরোনো পরিসংখ্যান ভুলে দুই নতুন অধিনায়কের হাত ধরে লড়াইটা কেমন হয় সেটাই দেখার।