ফাইনালে যাওয়ার মিশনে পাকিস্তানকে স্বপ্নের মতো শুরু এনে দিলেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। নিজের ও ইনিংসের প্রথম ওভারে বল হাতে এনে দিলেন সাফল্য। ভয়ংকর হয়ে ওঠার আগেই তুলে নিলেন ফিন অ্যালানের উইকেট। শুরুতেই গুরুত্বপূর্ণ ওপেনারকে হারিয়ে বড় ধাক্কা খায় নিউজিল্যান্ড। সেই ধাক্কা সামলে সিডনিতে লড়ছে কেইন উইলিয়ামসনের দল। এরপর বোলিং দাপটে কনওয়ে, ফিলিপস ও উইলিয়ামসনের উইকেটও তুলে নিয়েছে পাকিস্তান। দ্রুত উইকেট হারানোর চাপ সামলে রান তোলার চেষ্টায় কিউইরা। 

আজ বুধবার থেকে শুরু হয়ে গেল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের লড়াই। প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছে নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তান। সিডনির ক্রিকেটর গ্রাউন্ডে ম্যাচটিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে টসে জিতে আগে ব্যাটিং করছে নিউজিল্যান্ড।

গ্রুপ ‘এ'-র চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে পা রেখেছে নিউজিল্যান্ড। অপরদিকে 'বি'- গ্রুপে শেষ মুহূর্তের অনিশ্চয়তা কাটিয়ে রানার্সআপ হয়ে সেমির টিকেট পেয়েছে পাকিস্তান। এবার দুদল মুখোমুখি হয়েছে ফাইনালে যাওয়ার মিশনে।

২০২১ সালের বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে বিদায় নেয় পাকিস্তান। একই প্রতিপক্ষের কাছে ফাইনালে হার মানে নিউজিল্যান্ড। এবার অস্ট্রেলিয়া বাদ পড়েছে সুপার টুয়েলভ থেকে। নিউজিল্যান্ডের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু হয় অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে। ভারতের কাছে শেষ বলের দুঃখ নিয়ে আসর শুরু করে পাকিস্তান। আসরে শুরুটা ভিন্ন স্বাদে হলেও সেমির মঞ্চে খেলার স্বাদ পেয়েছে দুদল।

এখনও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্বাদ পায়নি নিউজিল্যান্ড। ২০০৯ এর পর শিরোপা অধরা পাকিস্তানের। নিউজিল্যান্ড সবার আগে সেমিতে এলেও পাকিস্তান এসেছে ধুঁকে ধুঁকে। তবে মাঠে নামার আগে পুরোনো কথা ভুলে ফাইনালে উঠতে সম্ভাব্য সবই করবে দুই দল, সেটি না বললেও চলে।

মুখোমুখি দেখায় গত পাঁচ টি-টোয়েন্টিতে ৪ বার জয় পেয়েছে পাকিস্তান। এদিক থেকে এগিয়ে বাবরের দল। সবশেষে নিউজিল্যান্ডকে তাদেরই ঘরের মাঠে হারিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজের শিরোপা জেতে পাকিস্তান। তা ছাড়া বিশ্ব মঞ্চেও কিউইদের বিপক্ষে রেকর্ড কথা বলছে পাকিস্তানের পক্ষে। তবে চলমান বিশ্বকাপের ফর্ম ধরে রেখে ম্যাচ খেললে নিউজিল্যান্ডের জয় পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।