বিতর্কিত মেসেজ পাঠানো কাণ্ডে জড়িয়ে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন টিম পেইন। একই সঙ্গে ক্রিকেট থেকে আপাতত দূরে থাকছেন তিনি। পেইনের বিতর্কের মধ্যেই উইকেটকিপিংয়ের স্বপ্নপূরণ হলো অ্যালেক্স ক্যারির। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের নতুন কিপার এখন ক্যারি।

আগামী বুধবার শুরু হতে যাওয়া অ্যাশেজে উইকেটকিপার-ব্যাটার হিসেবে যাত্রা শুরু করবেন ক্যারি। ব্রিজবেনে স্বপ্নের গ্রিন ক্যাপ পরতে চলেছেন এই ব্যাটার।

দ্য হেরাল্ড সানের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সাবেক তাসমানিয়া ক্রিকেট দলের এক কর্মচারীকে ২০১৭-১৮ সালের অ্যাশেজ সিরিজের আগে অশ্লীল মেসেজ পাঠান পেইন। সে নারীর অভিযোগের ভিত্তিতেই পেইনের বিরুদ্ধে তদন্তে নামে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। এতদিন পর ঘটনাটি সামনে এলে নেতৃত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্তের কথা ঘোষণা দেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। একই সঙ্গে ক্রিকেট থেকে কিছুটা সময় দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নেন।

পেইন সরে যাওয়ার পর থেকে কিপারের খোঁজে ছিল অস্ট্রেলিয়া। অবশেষে আস্থার রাখল ক্যারির ওপর। অস্ট্রেলিয়ার ৪৬১তম টেস্ট ক্রিকেটার এবং ৩৪তম কিপার হতে যাচ্ছে ক্যারি।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সীমিত ওভারের ফরম্যাটে ৪৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে ফেলেছেন ক্যারি। এবার টেস্ট ক্রিকেটে সুযোগ পেতে যাচ্ছেন তিনি।

স্বপ্নপূরণ হওয়ার উচ্ছ্বাস নিয়ে ক্যারি বলেন, ‘এ সুযোগটির জন্য আমি অবিশ্বাস্য রকমের সম্মানিত। দুর্দান্ত এক সিরিজের পথে রোমাঞ্চকর এগিয়ে চলা এটি। আমার মনোযোগ এখন প্রস্তুতিতে এবং অস্ট্রেলিয়াকে অ্যাশেজ ধরে রাখায় সহায়তা করার দিকে।’

নিজের অর্জনের জন্য বাবাকে কৃতিত্ব দিলেন ক্যারি, ‘এ অর্জন আমার বাবার জন্য, যিনি আমার কোচ, মেন্টর ও সঙ্গী। এ ছাড়া আমার মা, স্ত্রী, সন্তানেরা, আমার ভাই-বোনেরা এবং অন্য যারা আমাকে সাহায্য করেছেন, সবার জন্যই। ওদের এবং আমার দেশকে গর্বিত করার জন্য সর্বোচ্চটাই দেব আমি।’

এর আগে পেইন নেতৃত্ব ছাড়ায় নতুন অধিনায়ক হিসেবে পেস বোলার প্যাট কামিন্সকে বেছে নেয় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। একই সঙ্গে সহ-অধিনায়কও বেছে নিয়েছে অসিরা। ২০১৮ সালে কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিং বিতর্কে জড়িয়ে নেতৃত্ব হারানো স্টিভেন স্মিথকে এবার টেস্টের সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।