১৯৯৩ সালের কোপা আমেরিকার পর ফুটবলে ট্রফিহীন আর্জেন্টিনা। এই দীর্ঘ সময়ে অনেকবার শিরোপা মঞ্চে ওঠেও ট্রফি ছোঁয়া হয়নি আর্জেন্টাইনদের। এবারের কোপা আমেরিকায় সেই অন্ধকার কাটাতে চায় দেশটির এই প্রজন্মের ফুটবলাররা। তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে গড়া ওঠা এখনকার দলটি ট্রফি জয়ের জন্য জীবন দিতেও রাজি।  

ঘুরে ফিরে আরেকটি ফাইনালের সামনে আর্জেন্টাইনরা। কলম্বিয়াকে হারিয়ে কোপা আমেরিকার ফাইনালে উঠেছে তারা। শিরোপা যুদ্ধে তাদের প্রতিপক্ষ টুর্নামেন্টের সবচেয়ে শক্তিশালী দল ব্রাজিল। তবে প্রতিপক্ষ কঠিন হলেও শিরোপা জয়ের জন্য সবকিছু করতে রাজি আর্জেন্টাইন তারকারা। ফাইনালের আগে এমনটাই জানালেন দলটির মিডফিল্ডার লিওনার্দো পারেদেস।

সেমিফাইনাল জয়ের পর নেইমারের পিএসজির সতীর্থ পারেদেস টিওয়াইসি স্পোর্টসকে বলেন, ‘আর্জেন্টিনার জার্সিতে আমরা জীবন দিতেও রাজি। আমরা প্রথমে ফাইনালে উঠতে চেয়েছিলাম। কলম্বিয়ার বিপক্ষে আমরা নিজেদের সেরা খেলাটা উপহার দিয়েছি। আমরা নিজেদের খেলায় খুব খুশি।’

পারেদেসের ছোট বেলা থেকেই স্বপ্ন ছিল ব্রাজিলের বিপক্ষে ফাইনাল খেলা, ‘সেই ছোটবেলা থেকে আর্জেন্টিনার হয়ে একটি ফাইনাল খেলার স্বপ্ন দেখছি আমরা। শুধু সেটাই নয়, এই স্বপ্নটা দেখেছি এই দলের বিপক্ষে এই দেশে (ব্রাজিলের মাঠে) ফাইনাল খেলব বলে। এখন একটা স্বপ্ন পূরণ হয়েছে। আশা করছি, আমাদের ক্ষেত্রে সম্ভাব্য সর্বোচ্চ ভালোটাই হবে।’

ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ব্রাসিলিয়ার মানে গারিঞ্চা স্টেডিয়ামে বুধবার কোপা আমেরিকার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে টাইব্রেকারে কলম্বিয়াকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। নির্ধারিত সময়ে আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়ার মধ্যকার ম্যাচটি ১-১ গোলের সমতায় শেষ হয়। আর্জেন্টিনার হয়ে একমাত্র গোল করেছেন লাউতারো মার্টিনেজ। আর কলম্বিয়ার হয়ে একমাত্র গোলটি করেন লুইস দিয়াজ।

ভাগ্য পরীক্ষায় আর্জেন্টিনার জয়ের নায়ক বনে যান গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। টাইব্রেকারে কলম্বিয়ার তিনটি গোল সেভ করে তিনিই মূলত ফাইনালে তোলেন প্রতিযোগিতার ১৪বারের চ্যাম্পিয়নদের।