ফুটবল ভক্তদের হৃদয়ে কাতার বিশ্বকাপের রোমাঞ্চকর ফাইনালের স্মৃতি এখনও টাটকা। যে ফাইনালের পরতে পরতে ছিল রোমাঞ্চ আর রুদ্ধশ্বাস—সেই ফাইনাল স্মৃতি থেকে মুছে ফেলা কঠিনই। ব্যতিক্রম হয়নি বিশ্বজয়ী তারকা লিওনেল মেসির ক্ষেত্রেও। কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালকে মূলত পাগলাটে ফাইনাল বলে উল্লেখ করেছেন আর্জেন্টাইন তারকা।

গত বছর ১৮ ডিসেম্বরের সেই ফাইনালে নিজের ক্লাব সতীর্থ কিলিয়ান এমবাপ্পেকে মোকাবিলা করেন মেসি। ম্যাচটিতে প্রথম আর্জেন্টিনা এগিয়ে গেলেও পরে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন এমবাপ্পে। ফরাসি ফুটবলার ফাইনালের মতো ম্যাচে হ্যাটট্রিক করেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে গিয়ে হৃদয় ভাঙে ফ্রান্সের। তাই হ্যাটট্রিক করেও ট্র্যাজিক হিরো হয়েই ছিলেন এমবাপ্পে।

এমন ম্যাচকে মেসি বলেছেন পাগলাটে ম্যাচ। পিএসজি টিভিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এমবাপ্পের প্রসঙ্গ টেনে মেসি বলেছেন, ‘আসলে ফাইনালটা যে দম আটকানোর মতো ছিল তা নিয়ে সন্দেহ নেই। ম্যাচের মুহূর্তগুলো পাগলাটে ছিল। কিলিয়ান তিন গোল করেও ফাইনাল জিততে পারেনি। এটা পাগলাটে ফাইনাল ছাড়া আর কী! কিন্তু সে এটা আগেই জিতেছে এবং বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হতে কেমন লাগে, সেটাও জানে। একই দলে তার সঙ্গে খেলাটা দারুণ ব্যাপার। আশা করি, প্যারিসে আমরা ভালো কিছু করতে পারব।’

সাক্ষাৎকারে মেসি জানালেন, নিজের বিশ্বকাপ জয়ের অনুভূতিও। স্বপ্ন পূরণ হওয়ার কথা জানিয়ে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বলেছেন, ‘এ ব্যাপারে বললে সত্যিটা হলো, খুব ভালো লেগেছে। দারুণ উপভোগ করেছি এবং এসব অনুভূতি ব্যাখ্যা করাও অসম্ভব। বিশ্বকাপ জিতে আর্জেন্টাইনদের সঙ্গে আনন্দ ভাগ করে নেওয়া আমার সারা জীবনের স্বপ্ন ছিল। এই স্মৃতি কখনো ভোলার নয়। সব আর্জেন্টাইন এবং যারা খেলার সুযোগ পেয়েছে, তারা সবাই এই স্মৃতি মনে রাখবে।’