বর্তমান সময়ে বাংলাদেশ ক্রিকেটে অন্যতম সেরা পারফর্মারদের একজন নাজমুল হোসেন শান্ত। একসময় সমালোচনায় জর্জরিত এই ক্রিকেটার এখন দলের ভরসার পাত্র হয়ে উঠছেন। প্রতি ম্যাচেই ব্যাট হাতে দিচ্ছেন আস্থার প্রতিদান।

নাজমুল হোসেন শান্তর এমন ধারাবাহিক ব্যাটিংয়ে চারিদিকে এখন প্রশংসা। জাতীয় দলের এই টপ অর্ডার ব্যাটারের পারফরম্যান্সে ভীষণ খুশি বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপনও। আজ রোববার (১২ মার্চ) মিরপুর শেরেবাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচশেষে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে শান্তকে ভাসান প্রশংসার জোয়ারে।

শান্তর প্রসঙ্গে পাপন বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে জেতার পর আমার সঙ্গে শান্তর যখন দেখা হয়, আমি শুধু ওকে একটা কথা বলেছিলাম-তুমি আউট হলা কেন? এই শেষ মুহূর্তে এসে তোমার শেষ করা উচিত ছিল। ভালো খেলেছ, ভালো কথা। কিন্তু তোমার শেষ করে আসা উচিত ছিল।’ 

হয়তো বিসিবি সভাপতির কথায় উজ্জীবিত হয়েই আজ শান্ত শেষ করেই মাঠ ছেড়েছেন। এই বিষয়ে পাপন বলেন, ‘আজ শান্ত শেষ করে গেছে। ও আউট হলে বিপদ আরও বাড়তে পারতো। সেদিক থেকে আমি অনেক খুশি।’

সিরিজ জয় নিয়ে পাপনের ভাষ্য, ‘দলের সাহস নিয়ে, ভয়ডরহীন ক্রিকেট আর ফিল্ডিং নিয়ে আমার কখনোই সন্দেহ ছিল না। এই জিনিসগুলো আস্তে আস্তে হয়েছে। টি-টোয়েন্টিতে ভালো করতে আমরা হুট করে শ্রীধরন শ্রীরামকে আনলাম। কোচিং স্টাফ বদলে দিলাম। এই সব কিছু একটা পরিকল্পনার মধ্য দিয়েই যাচ্ছে। এমন না যে আমরা খামাখা করছি। তাই আত্মবিশ্বাস ছিল যে ওরা ভালো করবে। কিন্তু এত তাড়াতাড়ি যে ভালো করবে, ইংল্যান্ডের সঙ্গে জিতবে টি-টোয়েন্টিতে, এটা আসলেই…সিরিজ জিতবে ভাবি নাই।’