বদলে যাওয়া বাংলাদেশ দলে সবচেয়ে ইতিবাচক পরিবর্তন দেখা গিয়েছে পেস বোলিং বিভাগে। একেবারে নতুনভাবে গড়া পেস আক্রমণ এখন ভরসার বড় জায়গাজুড়ে আছে। টানা দুই সিরিজেই পেসাররা নিজেদের সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছেন।

তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, ইবাদত হোসেন, হাসান মাহমুদ, শরীফুল ইসলামদের নিয়ে গড়া এই পেস বিভাগটা যে এখন বিশ্বমানের তা মানছেন প্রায় সবাই। একই কথা শোনালেন দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য মেহেদী হাসান মিরাজ।

আগামীকাল মঙ্গলবার (৪ এপ্রিল) মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট খেলতে নামবে বাংলাদেশ। ম্যাচের আগের দিন আজ সোমবার ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে মিরাজ বলেন, ‘টেস্ট ম্যাচে পেস বোলারদের ভূমিকা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। তাদের অনেক দায়িত্ব নিয়ে খেলতে হয়। একটা পেস বোলার যখন ভালো খেলেন তখন পুরো দলের চিত্রটাই বদলে যায়। পেসাররা যদি শুরুতে ২-৩টি উইকেট এনে দিতে পারেন, তাহলে প্রতিপক্ষকে মানসিকভাবে চাপে ফেলা যায়। আমি বিশ্বাস করি, আমাদের পেস বোলাররা বর্তমানে বিশ্বমানের।’

শুধু কালকের ম্যাচের জন্য নয়, বাংলাদেশের পেসাররা ছন্দে আছে ক্রিকেটের বাকি দুই ফরম্যাট ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতেও। মিরাজ সেটি মনে করিয়ে তুলে ধরলেন দলে পেসারদের ভূমিকা। তারা ভালো করেছে বলেই বাকিদের কাজ সহজ হয়েছে বলে মনে করেন মিরাজ।

বাংলাদেশের পেসাররা নিজেদের চিনতে শুরু করেছেন। কাজ করছেন উন্নতির জায়গা নিয়ে। মিরাজ বলেন, ‘আমাদের পেসাররা ম্যাচে তাদের সর্বোচ্চ দিয়ে ভালো করার চেষ্টা করবে। ম্যাচে নিজেদের সেরাটাই দেবে তারা।’