যে দলটা সেমিফাইনালেই উঠতে পারছিল না, তারাই এখন ফাইনালে। প্রায় অসম্ভব সমীকরণ পেরিয়ে ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে পাকিস্তান। অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল জিম্বাবুয়ের কাছে হেরে প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল পাকিস্তানের বিশ্বকাপ মিশন। তবে ওইসব এখন অতীত।

খাদের কিনারা থেকে উঠে এসে বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলা পাকিস্তানের জন্য অবশ্য নতুন কিছু নয়। ১৯৯২ ওয়ানডে বিশ্বকাপের গল্পটা অনেকটা এমনই। সেবারও কোনোভাবে প্রথম পর্ব পেরিয়ে সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে পেয়েছিল পাকিস্তান। এরপর নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছে যায় তাঁরা।

এবারের বিশ্বকাপে ১৯৯২ সালকে ফিরিয়ে আনতে আরও এক ধাপ পাড়ি দিতে হবে পাকিস্তানকে। ৩০ বছর আগের সে বিশ্বকাপের ফাইনালে মেলবোর্নে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল পাকিস্তান।

এবারও প্রতিপক্ষ সেই ইংল্যান্ড, ফাইনালের ভেন্যু সেই মেলবোর্ন। বাবর আজম কি পারবেন ইমরান খানের মতো মেলবোর্নে শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে?

শক্তির বিচারে অনেকেই ইংল্যান্ডকে এগিয়ে রাখবে। কারণ দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ভারতের ১৬৯ রানের লক্ষ্য ইংল্যান্ড পেরিয়ে গেছে ১০ উইকেট ও ২৪ বল বাকি থাকতেই! এমন একটা দলকে হারানো যেকোনো দলের জন্যই কঠিন। তবে দলটা যেহেতু পাকিস্তান, তাই তাদের ওপর ভরসা রাখবেন অনেকেই।

বাবর আজমের দল যদি সে কাজটা করতে পারে, তাহলে ইমরান খানের মতো বাবরের হাতেই উঠবে পুরো পাকিস্তানের দায়িত্ব। স্টার স্পোর্টসে ভারত-ইংল্যান্ড ম্যাচের আগে মজার ছলে এমনটাই বলেছেন ভারতীয় কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কার।

১৯৯২ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ইমরান খান ২৬ বছর পর পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী হন। গাভাস্কার বলছেন, ইমরানের মতো বাবরও বিশ্বকাপ জয়ের ঠিক ২৬ বছর পরই পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী হবেন।

মজার ছলে গাভাস্কার বলছেন, ‘পাকিস্তান যদি বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়, তাহলে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী হবেন বাবর, ২০৪৮ সালে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী হবে সে।’