‘মুস্তাফিজ আমাদের অটো চয়েজ’- এই কথাটি বহুদিন ধরেই বলে আসছেন বাংলাদেশ ক্রিকেটের কর্তাব্যক্তিরা। তবে সেই মুস্তাফিজ লম্বা সময় ধরেই ছন্দে নেই। বিশেষ করে বিদেশের মাটিতে বিবর্ণ মুস্তাফিজ এখন ঘরের মাঠেও বড্ড অচেনা। ধারাবাহিক ব্যর্থতার পরিচয় দেওয়া মুস্তাফিজ অটো চয়েজ হিসেবে আর কত সুযোগ পাবেন, এমন প্রশ্ন ভক্ত-সমর্থকদের।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচেও বড় ব্যবধানে হেরে সিরিজ হাতছাড়া করেছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। আর এই দুই ম্যাচে অন্য বোলারদের তুলনায় মুস্তাফিজের পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। প্রথম ম্যাচে ৮ ওভার বল করে ৪২ রান খরচ করলেও কোনো উইকেটের দেখা পাননি তিনি।

দ্বিতীয় ওয়ানডেতেও বদলায়নি মুস্তাফিজের পারফরম্যান্স। এবার ১০ ওভারের কোটা পূরণ করে মুস্তাফিজের খরচ ৬৩ রান। নামের পাশে নেই কোনো উইকেট। সবমিলিয়ে প্রথম দুই ওয়ানডেতে কোনো উইকেট না পেয়েই ১০৫ রান খরচ করেছেন এই বাঁহাতি পেসার।

এমন খরুচে বোলিং করার পরও কেন মুস্তাফিজকে অটো চয়েজ বিবেচনা করা হচ্ছে, এমন প্রশ্নের জবাবে ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক তামিম ইকবাল বলেন , ‘আসলে আমি নিজেও অটো চয়েজ না। আমি যদিও টিমের ক্যাপ্টেন, আমিও অটো চয়েজ না। পারফর্ম না করলে আমি নিজেও টিমে থাকব না। তাই অটো চয়েজ বলে কিছু না, তবে এটা ঠিক ও এখন ছন্দে নেই।’

তামিম আরও যোগ করেন, ‘আমাদের মুস্তাফিজের ওপর আস্থা আছে, ও পারবে পুরনো ফর্মে ফিরে আসতে। তবে এটাও ঠিক কখনোই কোনো খেলোয়াড় একই ফর্মে থাকবে না। তবে আমরা আশাবাদী যে নিজের পুরনো ছন্দে খুব দ্রুতই ফিরে আসবে সে।’

২০২২ সালে ১৪টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলে ১৪টি উইকেট নিয়েছেন মুস্তফিজ। ১৭টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে মুস্তাফিজ নিয়েছেন ১১টি উইকেট। এমনকি গতবছর ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে সিরিজেও ৩ ম্যাচে ২টি উইকেট নিতে পেরেছেন মুস্তাফিজ। শুধু তাই নয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ৫ ম্যাচে মুস্তাফিজ নিয়েছেন ৩ উইকেট। অথচ তাকে ধরা হয় বোলিং বিভাগের সেরা!