শুরুটা হয়েছিল ২০১৫ সালের বিশ্বকাপ থেকে। গ্রুপ পর্বে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তানের খেলা উপলক্ষে একটা ভিডিও বানিয়েছিল স্টার স্পোর্টস। যেখানে দেখা যায়, বিশ্বকাপে ভারতকে হারানোর আনন্দে মেতে ওঠার জন্য বছরের পর বছর অপেক্ষা করতে থাকেন পাকিস্তানের এক সমর্থক। কিন্তু কিছুতেই মেলে না সেই কাঙ্ক্ষিত ‘মওকা’। খুব দ্রুতই ব্যাপক সাড়া জাগায় সেই ভিডিওটি। এখনো ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ সামনে এলেই অনেকের মনে ভেসে ওঠে সেই ‘মওকা’র অপেক্ষায় থাকা মধ্যবয়সী ভদ্রলোকটির মুখ।

এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির গ্রুপ পর্বেও ভারতকে হারানোর মওকা এসেছিল পাকিস্তানের সামনে। কিন্তু সেই সুযোগটি কাজে লাগাতে পারেনি সরফরাজ আহমেদের দল। হেরে গিয়েছিল ১২৪ রানের বড় ব্যবধানে। এবার শিরোপাজয়ের অন্তিম লড়াইয়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের হারানোর আরেকটি ‘মওকা’ এসেছে পাকিস্তানের সামনে।

গ্রুপ পর্বের বাধা কোনোমতে পেরোলেও সেমিফাইনালে স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে বেশ দাপুটে ভঙ্গিতেই হারিয়েছিল পাকিস্তান। কার্ডিফে ৮ উইকেটের জয় দিয়ে পা রেখেছিল ফাইনালে। আজ ফাইনালের টিকেট পেয়ে গেছে ভারতও। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ভারত, বাংলাদেশকে হারিয়েছে ৯ উইকেটের ব্যবধানে। ফলে ক্রিকেটপ্রেমীরা উপভোগ করতে পারবেন আরেকটি জমজমাট পাক-ভারত লড়াই।

৫০ ওভারের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হয়েছে মোট ছয়বার। প্রতিবারই হারের স্বাদ পেয়েছে পাকিস্তান। জয় পায়নি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও। ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণের এই বিশ্বকাপে পাঁচবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে প্রতিবারই জয়ের বন্দরে পৌঁছেছে ভারত।

আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অবশ্য আগেও ভারতের বিপক্ষে জয়ের অভিজ্ঞতা আছে পাকিস্তানের। ২০০৪ ও ২০০৯ সালে ভারতকে হারিয়েছিল তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীরা। এবার ১৮ তারিখের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে শিরোপাজয়ের ‘মওকা’টা পাকিস্তান কাজে লাগাতে পারবে কি না, সেটাই দেখার বিষয়।