প্রতিবারের মতো এবারের বিশ্বকাপেও দক্ষিণ আফ্রিকা অন্যতম ফেভারিট। অবশ্য ‘চোকার্স’ তকমা পিছু ছাড়েনি! তবু শুরুটা প্রোটিয়াদের সামনে এগিয়ে যেতে অনুপ্রাণিত করবেই। ডেভিড মিলার ও জেপি ডুমিনির দুটো দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে বিশাল সংগ্রহ গড়ে দক্ষিণ আফ্রিকানরা সহজেই ৬২ রানে জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে শুভ সূচনা করেছে বিশ্বকাপে।

রোববার হ্যামিল্টনের সেডন পার্কে টস হেরে ব্যাট করতে নামা ডি ভিলিয়ার্সের দলকে চার উইকেটে ৩৩৯ রানে পৌঁছে দিতে মিলার ও ডুমিনির বিশাল অবদান।

ম্যাচ-সেরা মিলারের ৯২ বলে অপরাজিত ১৩৮ রানের ঝড়ো ইনিংস সাজানো ছিল সাতটি চার ও নয়টি ছক্কায়। শেষ ওভারে সেঞ্চুরির দেখা পাওয়া ডুমিনির ব্যাট থেকে এসেছে নয়টি চার ও তিনটি ছক্কায় ১০০ বলে অপরাজিত ১১৫ রান। 

দুজনে রেকর্ডেরও অংশীদার এখন। পঞ্চম উইকেটে অবিচ্ছিন্ন ২৫৬ রানের জুটি গড়েছেন মিলার ও ডুমিনি। ওয়ানডে ক্রিকেট এবং বিশ্বকাপে পঞ্চম উইকেটে এটাই সর্বোচ্চ জুটি। 

অথচ শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি দক্ষিণ আফ্রিকার। মাত্র ২১ রানে দুই ওপেনার কুইন্টন ডি কক (৭) ও হাশিম আমলাকে (১১) হারিয়ে চাপে পড়ে যায় তারা।

এরপর ফাফ ডু প্লেসিকে (২৪) নিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছিলেন অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স (২৫)। কিন্তু চার ওভারের ব্যবধানে দুজনই আউট হয়ে গেলে বিপদ বেড়ে যায় আরো। সে সময় স্কোর ৮৩/৪। 

এরপরই প্রতিরোধ গড়ে তোলেন মিলার ও ডুমিনি। শেষ দশ ওভারে তো রীতিমতো ঝড় বইয়ে দিয়ে ১৪৬ রান এনে দেন দলকে। এই আক্রমণাত্মক ব্যাটিংই সাড়ে তিন শর কাছাকাছি নিয়ে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকাকে।

বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে জিম্বাবুয়ে অবশ্য খারাপ জবাব দেয়নি। কিন্তু হ্যামিল্টন মাসাকাদজা (৮০), চামু চিভাভা (৬৪) ও ব্রেন্ডন টেলরের (৪০) প্রচেষ্টার পরও ২৭৭ রানে অলআউট হয়ে গেছে তারা।

৩৬ রানে তিন উইকেট নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার সেরা বোলার লেগস্পিনার ইমরান তাহির।

  
সংক্ষিপ্ত স্কোর :

দক্ষিণ আফ্রিকা : ৫০ ওভারে ৩৩৯/৪ (ডি কক ৭, আমলা ১১, ডু প্লেসি ২৪, ডি ভিলিয়ার্স ২৫, মিলার ১৩৮*, ডুমিনি ১১৫*; চিগুম্বুরা ১/৩০, কামুনগোজি ১/৩৪, চাতারা ১/৭১, পানিয়াঙ্গারা ১/৭৩) 

জিম্বাবুয়ে : ৪৮.২ ওভারে ২৭৭ (চিভাভা ৬৪, সিকান্দার ৫, মাসাকাদজা ৮০, টেলর ৪০, উইলিয়ামস ৮, আর্ভিন ১৩, চিগুম্বুরা ৮, মায়ার ২৭, পানিয়াঙ্গারা ৪, চাতারা ৬, কামুনগোজি ০; তাহির ৩/৩৬, ফিল্যান্ডার ২/৩০, মরকেল ২/৪৯, ডুমিনি ১/৪৫, স্টেইন ১/৬৪)

ম্যাচ-সেরা : ডেভিড মিলার

ফল : দক্ষিণ আফ্রিকা ৬২ রানে জয়ী।