নাইজেরিয়ার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি ছিল আর্জেন্টিনার জন্য বাঁচা-মরার। এই ম্যাচটিতে জিততে না পারলে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হতো তাদের। সব অনিশ্চয়তাকে দূরে ঠেলে শেষ পর্যন্ত নাইজেরিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোতে উঠে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। মজার খবর হচ্ছে, এই ম্যাচে জিততে নাকি অধিনায়ক লিওনেল মেসি বাঁ-পায়ের গোড়ালিতে ‘তাবিজ’ পরে নেমেছিলেন।

মেসিকে এই তাবিজ নাকি দিয়েছিলেন আর্জেন্টিনার এক টেলিভিশন সাংবাদিক রামা পানতোরোত্তো। আর তাঁকে (পানতোরোত্তো) এই তাবিজটি দিয়েছিলেন তাঁর মা।

নাইজিরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ জয়ের পর এই লাল তাবিজটি বুট খুলে দেখানও মেসি। পরে সাংবাদিকদের আর্জেন্টিনা অধিনায়ক বলেন, ‘পরের পর্বে খেলার ব্যাপারে আমি আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। জানতাম ঈশ্বর আমাদের সঙ্গে আছেন। তিনি বিশ্বকাপ থেকে আমাদের বিদায় নিতে দেবেন না। এ জন্য ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, সহায়তার জন্য।’

এদিকে আর্জেন্টাইন সাংবাদিক রামা টুইটারে লিখেছেন, ‘আমার মা একটি তাবিজ আমাকে দিয়ে বলেছিলেন, এই তাবিজ দুভার্গ্যকে ঘেঁষতে দেবে না। তাই নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগে আমি সেটি মেসিকে দিয়েছিলাম। সে তাবিজটি পরেই খেলেছে।’

নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ জিতে আর্জেন্টিনা শেষ পর্যন্ত নকআউট পর্বে উঠতে পেরেছে। শেষ ষোলোতে তারা মুখোমুখি হবে ফ্রান্সের। আগামী শনিবার হবে ম্যাচটি।