বিশ্বকাপের কলেবর ছোট করে ফেলার চিন্তা-ভাবনা করছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা আইসিসি। এবার ১৪টি দল অংশ নিলেও আগামী বিশ্বকাপ ১০টি দল নিয়ে আয়োজনের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন আইসিসির প্রধান নির্বাহী ডেভ রিচার্ডসন। তবে এই পরিকল্পনার বিরুদ্ধে শচীন টেন্ডুলকার। ভারতের ব্যাটিং কিংবদন্তি ক্রিকেটকে আরো জনপ্রিয় করে তুলতে ২৫ দল নিয়ে বিশ্বকাপ আয়োজনের পক্ষপাতী।

প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়ানোর জন্য চার বছর পর ১০ দলের বিশ্বকাপ আয়োজনের কথা ভাবছে আইসিসি। তবে এবারের বিশ্বকাপের শুভেচ্ছাদূত টেন্ডুলকারের বিশ্বাস, এই পরিকল্পনা বাস্তবে রূপ নিলে আইসিসির সহযোগী সদস্যদের প্রতি ‘অন্যায়’ আচরণ করা হবে, ‘শুনলাম আগামী বিশ্বকাপে মাত্র ১০টি দল খেলবে। খবরটা বেশ হতাশাজনক। একজন ক্রিকেটার হিসেবে আমি চাই খেলাটা যেন বিশ্বে যতটা সম্ভব ছড়িয়ে পড়ে। আমি মনে করি এমন হলে (১০ দলের বিশ্বকাপ) ক্রিকেট এক ধাপ পিছিয়ে পড়বে। বরং অপেক্ষাকৃত ছোট দলগুলোকে উৎসাহিত করার পথ খুঁজে বের করতে হবে আমাদের। প্রায় প্রত্যেক বিশ্বকাপেই কোনো ছোট দল একটি বড় দলকে হারিয়ে হৈ-চৈ ফেলে দেয়। বিশ্বকাপের মতো প্রতিভা বিকাশের একটা যোগ্য মঞ্চ পেলে এই দলগুলো ধারাবাহিকভাবে কাজটা করতে পারবে।’ 

নিজের অসাধারণ ‘ক্রিকেট-মস্তিষ্ক’ খাটিয়ে ‘ছোট’ দলগুলোকে সাহায্যের উপায়ও বের করেছেন টেন্ডুলকার। আয়ারল্যান্ড-আফগানিস্তানের মতো দলগুলোর ক্রিকেট-উন্নয়নে টেস্ট-ওয়ানডে দুটোরই সর্বোচ্চ রান ও সেঞ্চুরির মালিকের পরামর্শ, ‘অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড, ভারতের ‘এ’ দল কেন এসব দেশে (আইসিসির সহযোগী সদস্য) গিয়ে নিয়মিত খেলছে না? ১৪ দল নয়, আগামী বিশ্বকাপ ২৫ দল নিয়ে আয়োজন করা যায় কিনা তা নিয়ে আমাদের চিন্তা-ভাবনা করতে হবে।’

এদিকে ১০ দলের বিশ্বকাপের বিরুদ্ধে ধীরে ধীরে জনমত গড়ে উঠছে। এই পরিকল্পনা থেকে সরে আসার আহ্বান জানিয়ে অনলাইনে আইসিসির কাছে একটা আবেদন করা হয়েছে। এই আবেদনে এরই মধ্যে স্বাক্ষর করেছেন ১৫ হাজারেরও বেশি মানুষ।