পার্থের ওয়াকা গ্রাউন্ডে আজ বাংলাদেশ সময় দুপুর ১২টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ভারত বনাম ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচ। এবারের বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ২৮তম ম্যাচ হবে এটি। এরই মধ্যে প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেছে, পুল-বি থেকে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আয়ারল্যান্ড।

অনিশ্চয়তার এই খেলায় বাদপড়াটা নিশ্চিত করেছে টেস্টখেলুড়ে জিম্বাবুয়ে ও আইসিসির সহযোগী সদস্য ইউনাইটেড আরব আমিরাত। আজকের ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচটি হবে পার্থের ওয়াকা গ্রাউন্ডে। আপনি জেনে অবাক হবেন, অস্ট্রেলিয়ায় কোনো ক্রিকেট স্টেডিয়াম নেই। যা আছে তার সবই হচ্ছে গ্রাউন্ড। নিউজিল্যান্ডেও (ওয়েস্টপ্যাক স্টেডিয়াম) একটি ছাড়া বাকি সবই ওভাল বা গ্রাউন্ড।

আজকের খেলাটি ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য যতটা জীবনপণ খেলা, ভারতের জন্য তা নয়। ভারতের কাছে ওটা হবে মর্যাদার লড়াই। বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের অধিকারী (২১৫, চলতি বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে অর্জিত) ক্রিস গেইলের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের বাইরে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের (২৬৪, শ্রীলংকার বিরুদ্ধে) অধিকারী ভারতের রোহিত শর্মার খেলা দেখানোর খেলা।

রোহিত শর্মাই বিশ্ব ক্রিকেটে দুটি দ্বিশতকের অধিকারী। তাঁর অন্য ডাবল সেঞ্চুরিটি জিম্বাবুয়ের মতো দুর্বল দলের বিরুদ্ধে নয়, শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অর্জিত।

ভারত তিন খেলার সবকটিতে জিতে, ৬ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে পুল-বি’র শীর্ষে। পক্ষান্তরে, চার খেলার দুটিতে জিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সংগ্রহ ৪ পয়েন্ট। তাদের নিট রানরেট -০.৩১৩।

এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে অযোগ্য কাপ্তান হচ্ছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলার জেসন হোল্ডার। তাঁর নেতৃত্বে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারতের বিরুদ্ধে ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিততে পারবে বলে ধারণা করি না। আমার বিবেচনায়, আজ তাই ভারতই ফেভারিট।

মাত্র দুই দিন আগে (৪ মার্চ) এই পার্থের ওয়াকা গ্রাউন্ডেই আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ রান ৪১৮ করেছে অস্ট্রেলিয়া।

সুতরাং আজ এই মাঠে প্রচুর রান উঠবে, নেলসনের মাঠে যেমন। আমরা নিশ্চয়ই আজ আরেকটি ৩০০+ রানের টর্নেডো দেখতে পাব। 

৬ মার্চ ২০১৫
সকাল ১০টা ৩০ মিনিট