পাকিস্তানের জন্য ম্যাচটি বাঁচা-মরার লড়াই। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জিততে না পারলে তাদের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা কঠিন হয়ে পড়বে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ আটে তুলনামূলক দুর্বল দল পাওয়ার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকারও জয় প্রয়োজন। তাই দুই দলের জন্যই ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। 

এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আমার মতে দক্ষিণ আফ্রিকা ফেভারিট। শক্তি-সামর্থ্যে প্রোটিয়ারা পাবে ৬৫ নম্বর, আর পাকিস্তানকে আমি দেব ৩৫ নম্বর। ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং সব বিভাগেই দক্ষিণ আফ্রিকা বেশ এগিয়ে।  

টস জিতলে পাকিস্তানের পরে ব্যাট করাই ভালো। দক্ষিণ আফ্রিকার দুর্দান্ত পেস আক্রমণের সামনে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে বিপর্যয়ে পড়ার শঙ্কা রয়েছে তাদের। 

তবে শুরুতে উইকেট নিতে না পারলে ডি ভিলিয়ার্সের দলকে আটকানো পাকিস্তানের জন্য কঠিন হয়ে পড়বে। টানা দুই ম্যাচে চারশর ওপরে রান করে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানরা এখন উজ্জীবিত। তাই পাকিস্তানের বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিং করতে হবে। যদিও গত কয়েকটি ম্যাচে তাদের বোলারদের তেমন ভালো করতে দেখিনি। এই ম্যাচেও তারা কেমন করবে তা আগে থেকে বলা মুশকিল। 

বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগে ভেবেছিলাম লম্বা ব্যাটিং লাইন-আপ পাকিস্তানকে হয়তো বাড়তি সুবিধা দেবে। তবে এ পর্যন্ত তারা তেমন ভালো ব্যাট করতে পারেনি। শনিবার লক্ষ্য বড় হলে পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানরা সমস্যায় পড়তে পারে। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২৫০-২৬০ রানের মধ্যে বেঁধে রাখতে না পারলে মুশকিলে পড়তে পারে মিসবাহর দল। 

অবশ্য পাকিস্তান সম্পর্কে আগাম মন্তব্য করা কঠিন। এই ম্যাচে তারা কোনো চমক দেখালে অবাক হব না।

শনিবারের অন্য ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জিম্বাবুয়েকে কিছুটা এগিয়ে রাখব। আয়ারল্যান্ড অবশ্য ভালোই খেলছে। আমার ধারণা, এই ম্যাচে ভালোই লড়াই হবে। 

মিনহাজুল আবেদীন নান্নু :  জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক এবং বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের নির্বাচক। বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের প্রথম ম্যান অব দ্য ম্যাচও তিনি।