বেশকিছুদিন থেকেই কঠিন সময় পার করছে তারা। বাংলাদেশে আসার আগে আইসিসির সহযোগী সদস্য দেশ আফগানিস্তনের মতো দলের কাছে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ হেরেছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দল। সেই জিম্বাবুয়েকে কঠিন প্রতিপক্ষ মনে করছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। শুক্রবার থেকে খুলনায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া চার ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে জেতা খুব একটা সহজ হবে না বলে মনে করেন তিনি। 

সিরিজপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে মাশরাফি বলেন, ‘ঘরের মাঠে এশিয়া কাপ টি-টোয়োন্টি এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এই সিরিজ আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তাই এই সিরিজকে আমরা আসন্ন দুটি টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি হিসেবেই দেখছি। এই সিরিজে ভালো কিছু করলে ভবিষ্যতের প্রেরণা পাব আমরা।’ 

অবশ্য প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়েকে মোটেও দুর্বল ভাবছেন না বাংলাদেশ অধিনায়ক, ‘এটা সত্য জিম্বাবুয়ে কঠিন সময় পার করছে, তাই বলে তাদের মোটেও খাটো করে দেখা ঠিক হবে না। এই দলে বেশ কয়েকজন অভিজ্ঞ এবং প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছেন, যাদের পক্ষে সম্ভব ভালো কিছু করা। তাই আমার মতে, এই দলটি যথেষ্টই শক্ত প্রতিপক্ষ।’

অবশ্য বাংলোদেশ এখন বাধ্য হয়েই টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলছে বলে মনে করেন মাশরাফি, ‘আমি জানি টেস্ট ম্যাচ খেলার কোনো বিকল্প নেই। তবে আমরা এখন বাধ্য হয়েই টি-টোয়েন্ট সিরিজ খেলছি, কারণ টি-টোয়েন্টিতে আমরা এখনো অনেকটাই পিছিয়ে আছি, র‍্যাঙ্কিংয়ের দিকে তাকালেই তা বোঝা যাবে। আফগানিস্তানের মতো দলের চেয়েও পিছিয়ে আছি আমরা।’