অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টসে জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ। বহুল প্রতীক্ষিত এ ম্যাচে জয়ের আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন বাংলাদেশের যুবারা।

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ অংশ নিচ্ছে সবচেয়ে অভিজ্ঞ দল নিয়ে। সাম্প্রতিক সময়ে পারফরম্যান্সও দুর্দান্ত। সব মিলিয়ে তরুণ ক্রিকেটারদের কাছে প্রত্যাশা একটু বেশিই বাংলাদেশের মানুষের। সেই প্রত্যাশার প্রতিদান দিতেও প্রস্তুত মিরাজ-শান্তরা।

চট্টগ্রামে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী দিনে গতবারের চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের অন্য দুই প্রতিপক্ষ নামিবিয়া ও স্কটল্যান্ড।

শুরুতে কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলেও জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক মেহেদি হাসান মিরাজ গতকাল বলেছিলেন, ‘অবশ্যই আমাদের লক্ষ্য জয়। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ জিততে পারলে আত্মবিশ্বাসও অনেক বেড়ে যাবে। তাই জয়ের কোনো বিকল্প নেই। আমরা এতদিন ধরে যেভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি, তাতে সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে ভালো ফল পাওয়া যাবেই।’

গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুটি সিরিজ খেলেছে বাংলাদেশ। একটা ঘরের মাটিতে ও আরেকটি দক্ষিণ আফ্রিকায়। দুটি সিরিজেই মিরাজের দল পেয়েছে জয়ের মধুর স্বাদ।

এ মাসের মাঝামাঝি ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ওয়ানডে সিরিজে হারিয়ে দিয়েছে বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটাররা। বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে জিম্বাবুয়ে আর ইংল্যান্ডকেও হারিয়েছে বড় ব্যবধানে। সব মিলিয়ে আত্মবিশ্বাসে টইটুম্বুর হয়েই মূল প্রতিযোগিতা শুরু করতে যাচ্ছেন মিরাজরা। এত সাফল্য প্রত্যাশার পারদও চড়িয়ে দিয়েছে অনেকখানি।

এ জন্য বাড়তি কোনো চাপ অনুভব করছেন কি না—এমন প্রশ্নে মিরাজের জবাব, ‘আমাদের কাছ থেকে ভালো করার প্রত্যাশা অবশ্যই সবার থাকবে। আমরা এতদিন যেভাবে খেলে এসেছি, যেভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি তাতে মনে হয় না খারাপ কিছু হবে।’