স্বপ্নপূরণ করে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা বাংলাদেশের সামনে শেষ চারের হাতছানি। কাজটা অবশ্য সহজ নয়। সামনে যে দারুণ ছন্দে থাকা ভারত। তবে বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে মাশরাফির দলকে একটা তথ্য অনুপ্রাণিত করবেই। ওয়ানডেতে ভারতের সঙ্গে বাংলাদেশের তিনটি জয়ের দুটোরই জন্ম মার্চ মাসে। একটি ২০০৭ বিশ্বকাপে, অন্যটি ২০১২ এশিয়া কাপে। স্বাধীনতার মাসে আরেকটি স্মরণীয় জয় কি ধরা দেবে মেলবোর্নে?

২০০৭ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ ভারত। কিন্তু পোর্ট অব স্পেনে মাঠে নামার ঠিক আগে এক দুঃসংবাদ থমকে দিয়েছিল বাংলাদেশ দলকে। সড়ক দুর্ঘটনায় তরুণ ক্রিকেটার মানজারুল ইসলাম রানার মর্মান্তিক মৃত্যুর শোককে শক্তিতে পরিণত করে ১৭ মার্চ বাংলাদেশ জ্বলে উঠেছিল দুর্দান্তভাবে। প্রিয় বন্ধুকে হারানোর দুঃখ বুকে চেপে মাশরাফি বিন মুর্তজার চারটি এবং আবদুর রাজ্জাক ও মোহাম্মদ রফিকের তিন উইকেট শিকার ভারতকে গুঁড়িয়ে দিয়েছিল ১৯১ রানে। তার পর তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম ও সাকিব আল হাসানের তিনটি চমৎকার ফিফটি বাংলাদেশকে এনে দিয়েছিল পাঁচ উইকেটের ‘ঐতিহাসিক’ জয়। সেই জয়ের সৌরভে আমোদিত হাবিবুল বাশারের দল এর পর বারমুডাকেও হারিয়ে গ্রুপ পর্বের বাধা পেরিয়ে পৌঁছে গিয়েছিল সুপার এইটে। আর বাংলাদেশের কাছে হারের মাশুল দিয়ে টেন্ডুলকার-সৌরভ-দ্রাবিড়-শেবাগদের দল বিদায় নিয়েছিল গ্রুপ পর্ব থেকে।

২০১২ এশিয়া কাপে মিরপুরে ২৮৯ রান তাড়া করে বাংলাদেশের ভারত-বধের (আবারও ৫ উইকেটে) উৎসবও এই মাসেই—১৬ মার্চ। দীর্ঘ প্রতীক্ষা শেষে সেই ম্যাচে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শততম শতকের দেখা পেয়েছিলেন শচীন টেন্ডুলকার। কিন্তু ব্যাটিং-কিংবদন্তির ইতিহাসগড়া সেঞ্চুরির আনন্দকে ধুলায় মিশিয়ে বাংলাদেশকে আরেকটি স্মরণীয় জয় এনে দিয়েছিলেন তামিম (৭০), নাসির হোসেন (৫৪), জহুরুল ইসলাম (৫৩), সাকিব (৪৯), মুশফিকরা (অপরাজিত ৪৬)। এর পর শ্রীলঙ্কাকেও হারিয়ে বাংলাদেশ চলে গিয়েছিল ফাইনালে। পাকিস্তানের কাছে যে ফাইনালে মাত্র দুই রানে হেরে যাওয়ার আফসোস হয়তো কোনো দিনই দূর হবে না!

ইতিহাসের পাতায় চোখ বুলালে মাশরাফির দলকে অনুপ্রাণিত করতে পারে আরেকটি তথ্য। ২০০৪ সালের ২৬ ডিসেম্বর বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে শততম ওয়ানডে খেলতে নেমে ভারতকে ১৫ রানে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। ২০০৭ বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটা ছিল ১৫০তম ওয়ানডে। ২০০তম ওয়ানডেতেও জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। সেটা অবশ্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। ২০০৯ সালে ক্যারিবীয়দের তাদের মাটিতেই ৩ উইকেটে হারিয়ে দিয়েছিল বাংলাদেশ।

আগামী বৃহস্পতিবার বাংলাদেশের ৩০০তম ওয়ানডে। স্বাধীনতার মাস এবং আরেকটি মাইলফলক ছোঁয়ার আনন্দকে সঙ্গী করে কোয়ার্টার ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে লাল-সবুজের বিজয়-নিশান উড়বে তো!