আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা। এর পরেই মাঠে গড়াচ্ছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে ভারত। এবার তাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া। সবমিলিয়ে জমজমাট এক লড়াইয়ের অপেক্ষায় ক্রিকেটবিশ্ব। ফাইনালের আগে জমে উঠেছে কথার লড়াই।

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় চক্রের ফাইনালের আগে গতকাল সোমবার (৫ জুন) রাতে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক ও সাবেক কিছু ক্রিকেটারকে নিয়ে আলোচনা সভার আয়োজন করে আইসিসি। যেখানে উপস্থিত ছিলেন রিকি পন্টিং, ওয়াসিম আকরাম, রবি শাস্ত্রী , রস টেইলর ও ইয়ান বেলের মতো ক্রিকেট তারকারা। অনুষ্ঠানটি পরিচালনা করেন বিখ্যাত ক্রিকেট ধারাভাষ্যকার হার্শা ভোগলে।

পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম বলেন, ‘গত দুই বছরে তারা ধারাবাহিকভাবে নিজেদের প্রমাণ করেছে। এ কারণেই এখানে সেরা হতে এসেছে। তারা জেতার জন্যই মাঠে নামছে। অন্য দলগুলোও তাদের অনুসরণের চেষ্টা করছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ টেস্টে প্যাট কামিন্স যেভাবে বল করেছে, তাতে মনে হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ফাইনালের দিকে ছুটছে।’

অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার রিকি পন্টিং বলেন, ‘এটা আমার কাছে বিশ্বকাপ ফাইনালের মতো মনে হচ্ছে। বিশ্বকাপের মতো এখানেও ১০ থেকে ১২টি ম্যাচ খেলতে হয়।’

সাবেক কিউই ব্যাটসম্যান রস টেইলর বলেন, ‘ভারত ইংল্যান্ডে অনেক দর্শক সমর্থন পাবে, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার কাছেও একটা সুবিধা আছে। ওরা ইংল্যান্ডের মাটিতে প্রচুর অ্যাশেজ খেলেছে। আর সেটা সামন্য হলেও তাদের এগিয়ে রাখবে।’

আগের ফাইনালে কিউইদের কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল ভারতের। এবার তা হতে দিতে চাইবে না টিম ইন্ডিয়া। তবে, আগের মতো এবারও ফাইনাল অনুষ্ঠিত হচ্ছে ইংল্যান্ডে। যে কন্ডিশনে বরাবরই ভালো খেলে অস্ট্রেলিয়া। আর এটাই ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মার কাছে বড় চ্যালেঞ্জ।