ইতিহাসের সামনে দাঁড়িয়ে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ এবং এফএ কাপের শিরোপা জয়ের পর এবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মাধ্যমে দলটির সামনে ‘ট্রেবল’ জয়ের হাতছানি দিচ্ছে। আজ শনিবার (১০ জুন) দিনগত রাত ১টায় তুরস্কের ইস্তাম্বুলে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে ফাইনালের মহারণে নামছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।

সামগ্রিক বিবেচনায় এই দ্বৈরথে ইতালিয়ান জায়ান্ট ইন্টার মিলানকে এগিয়ে রাখার সুযোগ নেই। কারণ যেভাবে চ্যাম্পিয়নস লিগের চলতি আসরে আধিপত্য দেখিয়েছে সিটিজেনরা, তাতে শিরোপা জয়ের অন্যতম দাবিদার তাদেরই ভাবা হচ্ছে। এর আগে ৩ বার চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছে মিলান। চতুর্থ চারের অপেক্ষায় নেরাজ্জুরিরা। অন্যদিকে প্রথমবারের মতো শিরোপা জয়ের হাতছানি সিটিজেনদের সামনে।

এই ম্যাচটিতে জয়লাভ করতে পারলেই দ্বিতীয় কোনো ইংলিশ ক্লাব হিসেবে এক মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও এফএ কাপের শিরোপা জয়ের বিরল এক গৌরব অর্জন করবে সিটি। যেটি এর আগে ১৯৯৯ সালে অর্জন করেছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। 

দীর্ঘ ১৪ বছর ধরে চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা জেতার জন্য সংগ্রাম করলেও শিরোপা ঘরে তোলা হয়নি ম্যানসিটির। যদিও নতুন মালিকের অধীনে নিজেদের ইংলিশ ফুটবলে অন্যতম জায়ান্ট দল হিসেবে ঠিকই প্রতিষ্ঠিত করে ফেলেছে সিটিজেনরা। প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয় এখন তাদের কাছে নিয়মে পরিণত হয়েছে।

২০২১ সালে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের একেবারে দ্বারপ্রান্তে গিয়েও অল-ইংলিশ ফাইনালে চেলসির কাছে ১-০ গোলে পরাজিত হয়ে হতাশ হতে হয়। গতবার রিয়াল মাদ্রিদের কাছে হেরে সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল। সেই ম্যাচের প্রতিশোধই যেন এবার নিয়েছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। শেষ চারে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মাদ্রিদকে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ ব্যবধানে পেছনে ফেলে স্বপ্নে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। এখন ইস্তাম্বুলে আতার্তুক অলিম্পিক স্টেডিয়ামে শেষ কাজটুকু সারতে চায় সিটি।

ফাইনালের ৯০ মিনিটের প্রতি পূর্ণ মনোযোগ দিতে চান ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। বলেন, ‘ফাইনালে থাকাটা একটা স্বপ্ন। দুই বছর আগেও আমরা এখানে ছিলাম, কিন্তু ভিন্ন পরিস্থিতিতে। আমরা আমাদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব, কারণ আমরা জানি ফাইনাল নির্ভর করে নির্দিষ্ট ৯০ মিনিটে কেমন খেলবেন, তার ওপর। এটা ইতিহাসের বিষয় নয়।’

ইন্টার মিলানের জন্য ভয়ের কারণ প্রিমিয়ার লিগে প্রথম মৌসুমেই ঝড় তোলা আর্লিং হলান্ড। ইতোমধ্যে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড থেকে সিটিতে পাড়ি জমানো এই তারকা নতুন ক্লাবের হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে করেছেন ৫২টি গোল। আর্সেনালকে হটিয়ে সিটিকে সাফল্য এনে দেওয়া ২২ বছর বয়সি এই তারকা গত শনিবার নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ইউনাইটেডকে হারিয়ে সিটির এফএ কাপের শিরোপা জয়েও রেখেছিলেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। যার সুবাদে ট্রেবল শিরোপা জয়ের পথে দ্বিতীয় ধাপও পেরিয়ে যায় সিটিজেনরা। তবে দুশ্চিন্তার বিষয় হচ্ছে গোলমেশিন হলান্ড চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অনেক দিন ধরে গোলখরায় ভুগছেন। সেমিফাইনালের দুই লেগে রিয়ালের বিপক্ষে জালভেদ করতে পারেননি। তবুও ইন্টারের সামনে বড় চ্যালেঞ্জের নাম হলান্ড। তাকে আটকানোর পথ খুঁজছে মিলান শিবির।

খাটো করে দেখার সুযোগ নেই ইন্টার মিলানকেও। কারণ এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগে দুর্দান্ত ফর্মে আছে ইতালিয়ান ক্লাবটি। ফরোয়ার্ড লাউতারো মার্টিনেজ দুশ্চিন্তার কারণ হতে পারে সিটিজেনদের জন্য। তাই তাকে থামানোর উপায় খুঁজছে গার্দিওলার দল। সবমিলিয়ে জমজমাট এই ফাইনালের অপেক্ষায় ফুটবল প্রেমীরা। কার হাতে ওঠে সেই ইউরোপের শ্রেষ্ঠত্ব সেটা জানতে আর কয়েক ঘন্টার অপেক্ষা।