অ্যাশেজ আছে বলেই হয়তো টেস্ট ক্রিকেট মানুষকে মুগ্ধ করতে বাধ্য। গত রাতের কথাই ধরা যাক না—এজবাস্টনে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে কি ছিল না? প্রতিটি মুহূর্তে ছিল রোমাঞ্চে ভরপুর। ম্যাচের শেষ ঘণ্টা পর্যন্ত ম্যাচ ছিল ইংল্যান্ডের হাতের মুঠোয়, কিন্তু শেষ মুহূর্তেই বদলে গেল পাশার দান। ইংল্যান্ডের হৃদয় ভেঙে অস্ট্রেলিয়ার জয়ের গল্প লিখলেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।

এমন ম্যাচে হেরেও যেন অখুশি নন ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস। কারণ, দর্শকদের আনন্দ দিতে পারার মধ্যেই সাফল্য খুঁজে নিচ্ছেন তিনি। ম্যাচের শেষ পর্যন্ত দর্শকদের সিটে বসিয়ে রাখতে বাধ্য করে টেস্ট প্রেম জাগিয়ে তুলতে পেরে গর্বিত ইংলিশ অলরাউন্ডার।

গতকাল মঙ্গলবার (২০ জুন) এজবাস্টন টেস্টের শেষ সেশনে ইংল্যান্ডকে দুই উইকেটে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। হারের পর বেন স্টোকস জানান, দর্শকদের আনন্দ উপহার দিতে পেরে খুশি তিনি।

স্টোকস বলেছেন, ‘আসলে টেস্ট ম্যাচকে পঞ্চম দিনের শেষ পর্যন্ত এই অবস্থায় নিয়ে যেতে পেরে আমরা গর্বিত। অনেক ধরনের আবেগের মধ্য দিয়ে গেছি আমরা, অনেক উত্থান-পতনের মধ্য দিয়েও যেতে হয়েছে। এটা আমাদের খেলা এমন আরেকটি টেস্ট যেটা আমরা ভুলতে পারব না। আমরা এটাই করতে চাই। দর্শকদের খেলা দেখার জন্য সিট আঁকড়ে বসিয়ে রাখতে চাই। আশা করি, অ্যাশেজে পরের চারটা টেস্টের জন্য আমরা কিছু মানুষের মনোযোগ আকৃষ্ট করতে পেরেছি।’