চোকার্স—নেতিবাচক এই শব্দটা পাকাপাকিভাবেই বসে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দলের পাশে। কারণ, চাপের মুখে ভেঙে পড়ে প্রোটিয়ারা। ভারতের দশাও এখন প্রায় একই। বৈশ্বিক আসরগুলোতে গত ১০ বছরে কোনো শিরোপা জিততে পারেনি ভারত। বার বার পিষ্ট হয়েছে প্রত্যাশার চাপে।

আর ৭৪ দিন পরেই ভারতের মাটি গড়াতে যাচ্ছে আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের ১৩তম আসর। স্বাভাবিকভাবেই ভারতের কাছ থেকে আকাশচুম্বী প্রত্যাশা সমর্থকদের। সুযোগ এক যুগ পর বিশ্বকাপ দিয়ে শিরোপা খরা ঘোচানোর। যদিও কাজটা সহজ হবে না বলে জানিয়েছেন সাবেক প্রোটিয়া কিংবদন্তি ব্যাটার হার্শেল গিবস।

গতকাল শনিবার (২২ জুলাই) জিম্বাবুয়ের টি-টেনে লিগে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে হার্শেল গিবস বিশ্বকাপে ভারতের সম্ভাবনা প্রসঙ্গে বলেন, ‘ভারতই সবচেয়ে বেশি চাপে থাকবে। ওদের অনেক বড় বড় খেলোয়াড় আছে, যারা চাপের মুখে সত্যিই খুব ভালো খেলে। তবে, আমি বলব এবারের বিশ্বকাপটা পুরোপুরি উন্মুক্ত। উপমহাদেশের কন্ডিশনে খেলা দলের তো অভাব নেই। আমি মনে করি রোমাঞ্চকর একটি টুর্নামেন্ট হবে।’

মহেন্দ্র সিংহ ধোনির হাত ধেরে ২০১১ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর ২০১৩ সালে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জিতেছিল ভারত। এরপর এক দশক কেটে গেলেও ভারতকে শিরোপা জয়ের স্বাদ দিতে পারেনি রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিরা। তাই ঘরের মাঠে শিরোপা খরা কাটানোই বিরাট এক চ্যালেঞ্জে রাহুল দ্রাবড়ের শিষ্যদের।