চলতি বছর মার্চে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ থেকে বিশ্রামের নামে বাদ দেওয়া হয়েছিল মাহমুদউল্লাহকে। সেই থেকে টানা বিশ্রামের নামে বাদের তালিকায় আছেন এই তারকা ক্রিকেটার। এশিয়া কাপকে সামনে রেখে শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে চলা বাংলাদেশ দলের ফিটনেস ক্যাম্পে রাখা হলেও শেষ পর্যন্ত মাহমুদউল্লাহকে রাখা হয়নি এশিয়া কাপের মূল দলে।

মাহমুদউল্লাহকে বাদ দেওয়ার বিষয়টি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছেন না তার ভক্ত-অনুসারীরা। তাকে বাদ দেওয়ার প্রতিবাদে আজ বুধবার (১৬ আগস্ট) জাতীয় প্রেস ক্লাবের সামনে সমাবেশ করে তার ভক্তরা। ঝুম বৃষ্টি মাথায় নিয়েও আন্দোলন চালিয়ে যাচ্ছেন তারা। তাদের দাবি একটাই, প্রিয় তারকাকে আবারও জাতীয় দলে দেখতে চান তারা।

গণমাধ্যমকে একজন ভক্ত বলেন, ‘দুই তিনটা ম্যাচ দিয়ে তো মাহমুদউল্লাহকে বিচার করা যায় না। তার ব্যাকগ্রাউন্ড দেখলে বোঝা যাবে দেশের জন্য অনেক করেছেন। সাত এমনকি আটে নামালেও তিনি স্বচ্ছন্দ্যে ব্যাটিং করেন। আমাদের একটাই দাবি, মাহমুদউল্লাহকে এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের দলে দেখতে চাই।’

আরেকজন ভক্ত বলেন, ‘মনে হচ্ছে ব্যক্তিগত রোষানলে তাকে বাদ দেওয়া হয়েছে। বিশ্রামের নামে তাকে দলের বাইরে রাখা হয়েছে। মাহমুদউল্লাহকে আমরা এশিয়া কাপের দলে চাই-ই চাই।’

অন্য একজন জানান, ‘মাহমুদউল্লাহকে এশিয়া কাপের দলে রাখা ১৮ কোটি মানুষের প্রাণের দাবি। তাকে যদি স্কোয়াডে না রাখা হয় পরবর্তীতে আরও বড় পদক্ষেপ নেওয়া হবে।’